استحوذت سيرينا وليامز على الأضواء بشكل كبير في بطولة كوينز للتنس اليوم الثلاثاء، حيث قدمت النجمة الأمريكية عودة طال انتظارها بعد ما يقرب من أربع سنوات من آخر مباراة سابقة خاضتها.
وأعلنت سيرينا (44 عاما)، وهي أم لطفلتين، قبل أيام أنها حصلت على بطاقة دعوة للمشاركة إلى جانب الكندية الشابة فيكتوريا مبوكو في البطولة التابعة لاتحاد لاعبات التنس المحترفات والمقامة على الملاعب العشبية، ومنذ ذلك الحين، أصبحت عودتها للملاعب في لندن محورا رئيسيا للحديث على نطاق واسع.
ولم تخيب وليامز آمال مشجعيها، واستعرضت الكثير من قوتها المعهودة وروحها القتالية، وفازت مع مبوكو 7-6 و6-2 على الأمريكية نيكول مليكار-مارتينيز والنيوزيلندية إيرين روتليف.
وقالت وليامز والابتسامة على وجهها بالملعب "كان الأمر ممتعا للغاية، شعرت براحة كبيرة أثناء اللعب مع فيكي (فيكتوريا مبوكو). أعتقد أن ليس لدي ما هو أفضل لأفعله، لقد سئمت من الجلوس في المنزل، وأطفالي في عطلة صيفية، فلماذا لا؟".
ويعتبر الكثيرون وليامز، الحائزة على 23 لقبا فرديا في البطولات الأربع الكبرى والتي تصدرت التصنيف العالمي لمدة 319 أسبوعا، أفضل لاعبة تنس في التاريخ، ولم تعلن أبدا اعتزالها رسميا، بل قالت إنها "تتطور" بعيدا عن التنس.
ولكن عندما خسرت أمام أيلا تومليانوفيتش في الدور الثالث من بطولة أمريكا المفتوحة في سبتمبر أيلول 2022 وودعت الجمهور وداعا مؤثرا، لم يتوقع الكثيرون أنها ستعود لتكتب فصلا آخر في قصة رياضية ألهمت الملايين.
وعلى بعد بضعة أميال من ملاعب ويمبلدون حيث فازت بسبعة ألقاب فردية، خرجت وليامز اليوم الثلاثاء تحت ضوء الشمس وسط مدرجات مكتظة بالجماهير وبدت لفترات وكأنها لم تبتعد عن الملاعب.
وظهرت وليامز مرتدية زيا بلونين وردي فاتح وأبيض وملامح الجدية على وجهها وهي تبدأ الإحماء للمباراة، وتؤدي تمارينها الروتينية بينما يتم استعراض سجلها المذهل.
وفي مباريات الزوجي المسائية في كوينز، عادة ما يتوجه حاملو التذاكر للاستمتاع بالضيافة، لكن الوضع كان مختلفا اليوم إذ لم يكن هناك مقعد واحد شاغر عندما خرجت الأمريكية على العشب بملعب آندي موراي.
وحتى مباراة الفردي التي خاضتها اللاعبة البريطانية الأولى إيما رادوكانو في وقت سابق اليوم، لم تشهد زخما مماثلا، وقالت اللاعبة البريطانية الأخرى كاتي بولتر مازحة إنها قد تخوض مباراة الزوجي التالية في ملعب خال من المشجعين.
وهتف المشجعون من المدرجات قائلين "هيا سيرينا" عندما ضربت كرة عالية قوية في الشوط الافتتاحي، ورفعوا قبضاتهم في الهواء عندما فازت هي ومبوكو بالشوط الأول.
واستعرضت وليامز ضربات الإرسال التي كانت تثير الخوف في قلوب منافساتها دائما، وأطلقت كرة بسرعة 120 ميلا في الساعة في المجموعة الأولى التي فازت بها هي ومبوكو عبر شوط فاصل.
وكانت وليامز أحرزت بالفعل سبعة ألقاب فردية في البطولات الأربع الكبرى قبل ولادة مبوكو، لكن التناغم بينهما كان واضحا خلال المباراة، واستمتعت اللاعبتان بشكل واضح.
وجاءت المجموعة الثانية أكثر تميزا، وحققت وليامز فوزها رقم 1051 على مستوى البطولات التابعة لاتحاد لاعبات التنس المحترفات خلال مسيرتها الحافلة، مستفيدة من الحفاظ على إرسالها عبر إرسالين ساحقين.
وبذلت إحدى المشجعات جهدا استثنائيا لمشاهدة عودة نجمة كانت تهيمن في يوم ما على تنس السيدات.
ولم تكن موكامي وامبورا، القادمة من نيروبي في كينيا، قد شاهدت وليامز تلعب من قبل، ولكن عندما سمعت أنها ستعود للملاعب في لندن، حجزت رحلة طيران وتمكنت من شراء تذكرة.
وقالت وامبورا لدى دخولها من البوابة "فاتتني مشاهدتها وهي في أوج عطائها. لذا أشعر أن عودتها الآن هي هبة من السماء، لأنني سأتمكن أخيرا من مشاهدة لاعبة التنس المفضلة لدي".
وأضافت "سيرينا ستظل دائما سيرينا، حتى عندما كانت لا تقدم مباريات جيدة، ظلت في مستوى آخر، وقد رأينا من خلال شقيقتها فينوس أن الأمر لا يتعلق بالعمر بل بالمهارة. يقولون إن المستوى مؤقت، أما الفئة فهي دائمة".
وستلعب وليامز، التي أحرزت أيضا 14 لقبا في فئة الزوجي بالبطولات الأربع الكبرى مع شقيقتها الكبرى فينوس، في منافسات الزوجي ببطولة برلين، ومن المتوقع أن تحصل على بطاقة دعوة للمشاركة في بطولة ويمبلدون في وقت لاحق من هذا الشهر.
