تنطلق الأسبوع المقبل منافسات بطولة كأس آسيا تحت 23 عامًا لكرة القدم 2026 في نسختها السابعة والتي تستضيفها مدينتا جدة والرياض خلال الفترة من 6 إلى 24 يناير المقبل.
واكتمل عقد المنتخبات الـ16 بعد تأهل 15 منتخبًا عبر التصفيات التي أُقيمت في شهر سبتمبر الماضي، لتنضم إلى منتخب السعودية الذي تأهل تلقائيًا باعتباره المستضيف.
وتشهد البطولة مشاركة جميع الأبطال السابقين الخمسة السعودية والعراق واليابان وجمهورية كوريا وأوزبكستان، والذين يعدون إلى جانب أستراليا والأردن المنتخبات السبعة الوحيدة التي شاركت في جميع النهائيات، فيما سيسجل منتخبا قرغيزستان ولبنان ظهورهما الأول في النهائيات، ليرتفع العدد الإجمالي للمنتخبات التي شاركت في تاريخ البطولة إلى 27 منتخبًا.
ويحتضن استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة المباراة الافتتاحية في السادس من يناير المقبل، حيث يلتقي منتخبا فيتنام والأردن ضمن المجموعة الأولى، كما يبدأ المنتخب السعودي، بطل نسخة 2022، سعيه نحو لقبه الثاني على استاد مدينة الأمير عبدالله الفيصل الرياضية بمواجهة منتخب قرغيزستان.
وتنطلق منافسات المجموعة الثانية في السابع من يناير المقبل بمواجهة تجمع اليابان حامل اللقب مع منتخب سوريا، قبل أن يبدأ المنتخب القطري مشواره في اليوم ذاته بمواجهة الإمارات، حيث يشارك المنتخبان في النهائيات للمرة السادسة.
كما تنطلق مباريات المجموعة الثالثة في السابع من يناير، عندما يلتقي منتخبا جمهورية كوريا وإيران، وتليها مواجهة منتخب أوزبكستان مع لبنان.
وتختتم منافسات الجولة الأولى بإقامة مباراتين ضمن المجموعة الرابعة في الثامن من الشهر المقبل، حيث يلتقي في الأولى منتخب أستراليا مع منتخب تايلاند، بينما يلعب في المباراة الثانية منتخب العراق مع الصين.