أعرب عماد محمد مدرب منتخب العراق عن فخره بفريقه الشاب بعد المجهود الكبير الذي قدمه أمام تايلاند في المباراة التي انتهت بالتعادل 1-1 يوم الأحد على استاد الأمير فيصل بن فهد في الرياض، ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة الرابعة في كأس آسيا تحت 23 عاماً 2026 في السعودية.
وتقدم المنتخب العراقي عبر هدف عموري فيصل من ضربة جزاء في الدقيقة 27، قبل أن تدرك تايلاند التعادل عن طريق تشينغوين بوتونيونغ (85).
وشهدت المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الأحد أيضاً، فوز الصين على أستراليا 1-0 على استاد نادي الشباب في الرياض.
وتصدرت الصين ترتيب المجموعة برصيد 4 نقاط من مباراتين، مقابل 3 نقاط لأستراليا، ونقطتين للعراق، ونقطة لتايلاند.
وقال مدرب العراق: العديد من لاعبينا وُلدوا في عام 2005، لكنني فخور بأدائهم وبالمجهود الكبير الذي بذلوه. نفتقد بعض اللاعبين أصحاب الخبرة، لكن العناصر الشابة نجحت في الانسجام بشكل جيد مع اللاعبين المتاحين لدينا.
واعترف المدرب البالغ من العمر 43 عاماً بأن لاعبيه لا يزال أمامهم الكثير ليتعلموه، استناداً إلى أدائهم أمام تايلاند.
وأضاف عماد محمد: تايلاند تركت مساحات في خطها الدفاعي، ولم ننجح دائماً في استغلالها. لهذا نحتاج إلى ترتيب جانبنا التكتيكي، وفي الوقت نفسه معالجة الأخطاء الدفاعية.
من جانبه، ورغم رضاه عن اقتسام النقاط، أكد مدرب تايلاند ثاواتشاي دامروغ-أونغتراكول أن فريقه مطالب باستغلال فرصه التهديفية بشكل أفضل.
وقال: حصلنا على العديد من الفرص بعد الاستراحة، لكننا لم نتمكن من التسجيل إلا في الدقائق الأخيرة. فريقنا قدم أداءً جيداً، لكن لا تزال هناك بعض الأخطاء.
وأوضح: بشكل عام، أنا سعيد بالنقطة، وبأن الفرصة لا تزال قائمة لبلوغ الدور ربع النهائي.
وتقام الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة يوم الأربعاء، حيث تلتقي تايلاند مع الصين، والعراق مع أستراليا.
وكانت الجولة الأولى شهدت يوم الخميس فوز أستراليا على تايلاند 2-1، وتعادل العراق مع الصين 0-0.
ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة إلى الدور ربع النهائي، الذي تقام مبارياته يومي 16 و17 يناير، على أن تجري المباراة النهائية يوم 24 يناير.