شدد مارسيل برولي مدرب منتخب الإمارات، على أن فريقه حقق الأمر الأهم بعدما تأهل إلى الدور ربع النهائي عقب تعادله مع سوريا 1-1 أمس الثلاثاء على استاد مدينة الأمير عبدالله الفيصل في جدة، ضمن الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة الثانية في كأس آسيا تحت 23 عاماً 2026 في السعودية.
وتقدم منتخب الإمارات عبر هدف علي المعمري في الدقيقة 23، قبل أن تدرك سوريا التعادل عن طريق محمود العُمر (55).
وشهدت المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الثلاثاء أيضاً، فوز اليابان على قطر 2-0 على استاد صالة مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة.
وتصدرت اليابان ترتيب المجموعة برصيد 9 نقاط من ثلاث مباريات، مقابل 4 نقاط لكل من الإمارات التي حصلت على المركز الثاني بفارق الأهداف أمام سوريا، في حين بقي رصيد قطر خالياً من النقاط، حيث حصلت اليابان والإمارات على بطاقتي التأهل للدور ربع النهائي.
وتلتقي اليابان في الدور ربع النهائي يوم الجمعة مع الأردن صاحب المركز الثاني في المجموعة الأولى، في حين تتقابل الإمارات مع فيتنام متصدرة المجموعة الأولى.
وقال برولي: "كنا نعلم أن المباراة ستكون صعبة، حيث إن الفريقين كانا يتصارعان من أجل التأهل للدور المقبل".
وأردف بالقول: "استطعنا تسجيل هدف خلال الشوط الأول، ثم خلال الشوط الثاني لعب المنتخب السوري بقوة من أجل تغيير مسار المباراة.. توقعنا أن تكون المباراة صعبة، ولكن المهم أننا تأهلنا للدور المقبل".
أما حول إضاعة الفرص خلال الهجمات المرتدة في الدقائق الأخيرة من المباراة، فقد أوضح المدرب: "أصعب شيء في مباريات كرة القدم هو صنع الفرص للتسجيل، واليوم قمنا بالأمر الصعب، ولكننا كنا بحاجة للتركيز أكثر أمام المرمى، وهو أمر سنعمل عليه في الفترة المقبلة كي نستطيع الاستفادة من الفرص التي تسنح لنا".
وتابع: "ما يهمنا الآن هو إراحة لاعبينا والاستعداد بأفضل صورة ممكنة للمباراة المقبلة.. أشكر الجماهير في الإمارات وكل من وضع ثقته باللاعبين، وقد بذل اللاعبون أقصى ما عندهم، وأتمنى أن يؤتي هذا الجهد ثماره في المرحلة المقبلة وأن نذهب إلى أبعد ما يمكن في هذه البطولة".
من جهته، أعرب جهاد الحسين مدرب منتخب سوريا، عن خيبة أمله لعدم ترجمة فريقه للفرص التي سنحت له خلال المباراة.
وقال الحسين: "كنا الطرف الأفضل في هذه المباراة، في بعض الأحيان كنا مسيطرين على المجريات بشكل كامل، قبل ارتكاب خطأ قاتل الذي أسفر عن هدف في مرمانا، ثم واصلنا الهجوم طوال الوقت باستثناء التراجع في آخر 10 دقائق".
وأردف بالقول: "أنا أتحمل المسؤولية الكاملة لهذه النتيجة، حيث إن اللاعبين قاموا بتأدية المطلوب منهم".
وكشف: "بدأت العمل مع الفريق قبل شهرين، وهذا غير كافٍ في عالم كرة القدم. وقد لعبنا مع منتخبات عريقة استعدت بشكل أفضل منا، كما أننا عانينا من بعض الظروق والصعوبات في الإعداد، ومن ضمنها مشاكل الإصابات لدى بعض اللاعبين".
وكانت الجولة الأولى من منافسات المجموعة شهدت يوم الأربعاء فوز اليابان على سوريا 5-0، وفوز الإمارات على قطر 2-0.
في المقابل، شهدت الجولة الثانية التي أقيمت يوم السبت فوز سوريا على قطر 1-0، وفوز اليابان على الإمارات 3-0.
ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة إلى الدور ربع النهائي، الذي تقام مبارياته يومي 16 و17 يناير، على أن تجري المباراة النهائية يوم 24 يناير.