قال الصربي نوفاك ديوكوفيتش إنه دائمًا ما كان يؤمن بأنه لا يزال قادرًا على تقديم أفضل المستويات وانتقد بشدة مَن حاول دفعه إلى الاعتزال، وذلك بعد فوزه على يانيك سينر في قبل نهائي بطولة أستراليا المفتوحة للتنس اليوم الجمعة.
وعاد ديوكوفيتش (38 عامًا) بالزمن إلى الوراء وقدم أداء مميزًا ليطيح بالفائز باللقب في النسختين الماضيتين في مباراة مثيرة من خمس مجموعات، وحجز مقعدًا في النهائي ضد كارلوس ألكاراز، مما منحه فرصة الفوز بلقبه الأول في البطولات الأربع الكبرى منذ سبتمبر أيلول 2023.
وقال للصحفيين: "لم يتوقف إيماني بنفسي أبدًا، كما تعلمون. الكثيرون يشككون بي. أرى أن هناك الكثير من الخبراء فجأة أرادوا دفعي للاعتزال أو اعتبروني في عداد المعتزلين عدة مرات في العامين الماضيين.
وأضاف: "أود أن أشكرهم جميعًا، لأنهم منحوني القوة. لقد حفزوني لإثبات خطئهم، وهو ما فعلته الليلة. بصراحة، هذا ليس مفاجئًا بالنسبة لي".
وتابع: "أعرف قدراتي. في الكثير من المباريات خلال البطولات الأربع الكبرى يكون فيها الأمر أنه أحد من تلك الأيام التي لا تشعر فيها أنك في أفضل حالاتك"، مضيفًا: "تحاول إيجاد طريقة للفوز بكل ما لديك من إمكانيات، رغم أن المستوى ليس حتى قريبًا مما ترى".
وأقر ديوكوفيتش، الذي يسعى للفوز بلقبه 25 في البطولات الأربع الكبرى، بأنه كان محظوظًا بانسحاب اثنين من منافسيه في مشواره لقبل النهائي، لكنه قال إن الحظ لم يلعب أي دور في فوزه اليوم الجمعة.
وأضاف "خضت المباراة برؤية واضحة للغاية بشأن الاستراتيجية وخطة اللعب التي كان لا بد من تنفيذها".
واستكمل: "من الواضح أن الكلام أسهل من الفعل. أن تتصور الطريقة التي تريد اللعب بها أمر، وتنفيذ ذلك على أرض الملعب ضد سينر، الذي نعلم جميعًا أنه يلعب على مستوى عالٍ للغاية، أمر آخر. فأنا سعيد للغاية لأنني أستطيع أن أختبر شيئًا كهذا الليلة".
وبعد أن استمرت مباراة قبل النهائي الأولى التي بين أليكس زفيريف وكارلوس ألكاراز لما يقرب من خمس ساعات ونصف، انتهت مباراة ديوكوفيتش مع سينر في الساعات الأولى من صباح يوم السبت بالتوقيت المحلي.
وبهذا سيحصل المصنف الرابع على وقت ضئيل للتعافي قبل نهائي بعد غد الأحد ضد ألكاراز (22 عامًا). وقال "إنها الساعة الثالثة صباحًا تقريبًا. حسنًا، لننتظر ونرى. لا يمكنني التنبؤ بأي شيء الآن. "بالتأكيد لن أتدرب غدًا. سأستغل كل ساعة متاحة للتعافي، وآمل أن أخوض النهائي في حالة بدنية أفضل".