يستعد المدرب الأمريكي البارز براد كوكس لخوض محاولة جديدة في كأس السعودية (فئة1) البالغة جوائزه الإجمالية 20 مليون دولار، مع الجواد الذي انضم حديثاً إلى ملكية أبناء الملك عبدالله بن عبدالعزيز "بيشوبس باي" (أمريكا).
وحقق كوكس 240 فوزاً في السباقات المصنفة، من بينها 59 انتصاراً على مستوى الفئة الأولى، كما سبق له المشاركة في كأس السعودية ثلاث مرات. وكان الأقرب إلى اللقب عندما حل ثالثاً في نسخة 2024 مع "سعودي كراون" المملوك لفيصل الجضعي القحطاني، إضافة إلى المركز الرابع مع "نيكس قو" في 2021، والتاسع مع "ماندالون" في 2022.
ويرى كوكس أن خبرته السابقة تمنحه أفضلية إضافية هذه المرة، وقال: "هذه هي المرة الرابعة التي نذهب فيها إلى هناك. أعتقد أن وجود خبرة سابقة يمنحنا ميزة حقيقية. داستن دوقاس، مساعد المدرب، يمثل الفريق هذا العام قبل وصولي، ولديه خبرة كبيرة".
وأضاف: "عندما تقرر السفر إلى هناك، عليك أن تمضي دون تراجع. فأنت ملتزم بالمشاركة طالما الجواد بصحة جيدة ويؤدي بشكل مناسب، ولهذا فإن وجود شخص مثل داستن أمر مهم للغاية".
وكان "بيشوبس باي" قد حقق فوزاً لافتاً في سيقار مايل هانديكاب (فئة2) على مضمار أكويدكت في 6 ديسمبر، وذلك بعد أسابيع قليلة من شرائه مقابل 1.3 مليون دولار في مزاد كينلاند لصالح أبناء الملك عبدالله بن عبدالعزيز (الاسطبل الأبيض). وجاءت الصفقة بعد أيام فقط من فوزه بفورتي ناينر ستيكس (فئة3) على نفس مسافة ميل ومنعطف واحد في نيويورك.
قال كوكس: "في كل مرة يغادر فيها الجواد بيئته المعتادة، كما حدث معه عندما انتقل إلى مزاد كينلاند في كنتاكي، ثم عاد في اليوم التالي مباشرة بالشاحنة إلى بيلمونت في نيويورك، قبل أن يُشحن إلى أكويدكت ويحقق فوزاً كبيراً، فإن ذلك يثبت لنا مبكراً قدرته على التأقلم وتجاوز الظروف والتحديات".
وأضاف: "من المفترض أن يتعامل جيداً مع الرحلة إلى الشرق الأوسط ويستقر خلال الأسبوع المقبل أو نحو ذلك. وبصراحة، أعجبني كثيراً تمرينه الأخير استعداداً لهذا السباق. كان مثالياً من جميع النواحي، وأشعر أنه كان تمريناً بمستوى الفئة الأولى".
وتابع: "نأمل أن ننقل مستواه الحالي ونضيف له ثُمن ميل إضافي، لأنه أثبت تميزه على مسافة الميل بمنعطف واحد. عندما يكون الجواد في هذه الحالة من الجاهزية، يمكنك شحنه إلى أي مكان في العالم وسيؤدي بالمستوى ذاته. وبالطبع "هيت شو" (أمريكا) فعل ذلك العام الماضي".
ويمتلك كوكس فرصة قوية أخرى في الديربي السعودي (فئة3) البالغة جوائزه 1.5 مليون دولار – مقدم من زود العقارية - عبر "ماي وورلد" (أمريكا)، القادم من فوزين متتاليين في سباقات مصنفة في نيويورك، بعدما أحرز ناشوا ستيكس (ليستد) وجيروم ستيكس في آخر مشاركتين.
وقال كوكس: "يتدرب بشكل جيد، وهو في جاهزية كاملة ومستعد. لقد أثبت كفاءته على هذه المسافة، وهذا عامل مهم، كما أنه يفضل الميل بمنعطف واحد. لست متردداً في إشراكه على مسافة أطول بمنعطفين، لكن هذا سباق مناسب وجائزته جيدة، والتوقيت بعد مشاركته الأخيرة مثالي. ببساطة، كل المؤشرات منطقية، ولذلك نحن هنا".
وللمرة الأولى، سيكون الديربي السعودي سباقاً مؤهلاً بنظام النقاط إلى كنتاكي داربي (فئة1) البالغة جوائزه 5 ملايين دولار في مايو، ما يفتح مساراً جديداً نحو لويفيل، لا سيما للإسطبلات الكبيرة مثل فريق كوكس، إضافة إلى المشاركين القادمين من اليابان ودول مجلس التعاون الخليجي وأوروبا.
واختتم كوكس قائلاً: "مجرد السفر إلى الشرق الأوسط يمنحنا خيارات إضافية، ولا يعني إطلاقاً أننا خرجنا من مسار كنتاكي داربي. الفاصل الزمني بين جيروم وهذا السباق مناسب جداً، وسيكون سباقاً قوياً. عليه أن يرفع مستواه خطوة أخرى، وإذا فعل ذلك فسيكون ضمن دائرة المنافسة".
وسيتولى إيراد أورتيز جونيور قيادة "ماي وورلد"، فيما سيقود "بيشوبس باي" الخيّال جونيور ألفارادو، الفائز بكأس السعودية 2024.