أكد البرتغالي سيرجيو كونسيساو، المدير الفني لنادي الاتحاد، جاهزية فريقه لخوض المواجهة المرتقبة أمام الغرافة القطري، ضمن الجولة السابعة من منافسات دوري أبطال آسيا للنخبة 2025-2026، مشددًا على صعوبة اللقاء وأهميته في مشوار التأهل.
وقال كونسيساو، خلال المؤتمر الصحفي الذي يسبق اللقاء: "نحن أمام مواجهة مهمة في دوري أبطال آسيا، سنواجه فريقًا يمتلك خبرة كبيرة ومدربًا خبيرًا، لكننا مستعدون لهذه المباراة وندرك حجم التحدي".
وعن تأثير رحيل الفرنسي نجولو كانتي خلال فترة الانتقالات الشتوية، أوضح مدرب الاتحاد: "كانتي لاعب كبير ويصنع الفارق، خاصة أنه لم يتم التعاقد مع بديل له، لكن الحديث عن الماضي لا يفيد. لدينا لاعبون أثق بهم، ونعمل حاليًا على إيجاد الحلول المناسبة لتعويض هذا الغياب".
وتطرق كونسيساو إلى وضع الفريق الحالي، مؤكدًا أن ضغط المباريات والإصابات يفرض تحديات إضافية، حيث قال: "لدينا عدد من اللاعبين المنضمين حديثًا، بعضهم وصل متأخرًا، إلى جانب وجود إصابات وضغط مواجهات قادم. نعمل على إيجاد التوازن المناسب لإشراك جميع اللاعبين وتجنب الإصابات قدر الإمكان".
ويدخل نادي الاتحاد مواجهة الغرافة بطموح حسم التأهل إلى الأدوار الإقصائية، عندما يستضيف الفريق القطري مساء الثلاثاء على استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، في أول مواجهة رسمية تجمع الفريقين على الإطلاق.
ويحتل الاتحاد المركز السابع في جدول ترتيب الدوري، متأخرًا بفارق 16 نقطة عن المتصدر الهلال، ما يجعل البطولة القارية فرصة مهمة لتخفيف خيبات الموسم المحلي واستعادة ثقة الجماهير.