وصف الإسباني بيب جوارديولا، المدير الفني لمانشستر سيتي، فوز فريقه على سالفورد سيتي في كأس الاتحاد الإنجليزي بأنه «ممل»، رغم حسم التأهل إلى الدور الخامس بعد الانتصار بنتيجة 2-0 على ملعب الاتحاد.
واستفاد سيتي من هدف عكسي مبكر سجله ألفي دورينغتون، قبل أن يعزز مارك غويهي التقدم بتسجيل الهدف الثاني في الدقائق الأخيرة، إلا أن الأداء لم ينل رضا المدرب الإسباني.
وقال جوارديولا عقب المباراة: «لست سعيداً بالأداء، لم نقرأ المساحات بشكل جيد، ولهذا بدا اللقاء مملاً. الخبر الجيد الوحيد هو التأهل، وهذا كل شيء».
وأجرى مدرب سيتي تسعة تغييرات على التشكيلة الأساسية، مستغلاً اللقاء لإراحة عدد من اللاعبين، مشيراً إلى أنه سيمنح الفريق عدة أيام راحة قبل استئناف منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز.
وأضاف: «من السهل القول إننا مرهقون ذهنياً بعد فترة صعبة، لكن هذا عملنا، والجدول يفرض اللعب كل بضعة أيام. ببساطة لم نقرأ المساحات، وكان الأداء بطيئاً وغير جيد».
وشهدت المباراة عودة المدافع الإنجليزي جون ستونز للمشاركة لأول مرة منذ أكثر من شهرين بعد تعافيه من إصابة في الفخذ، حيث أوضح جوارديولا أن اللاعب لا يزال بحاجة إلى الوقت لاستعادة مستواه الكامل، رغم إشادته بحالته البدنية ومشاركته لمدة 65 دقيقة.
في المقابل، أبدى مدرب سالفورد كارل روبنسون رضاه عن أداء فريقه رغم الخسارة، مؤكداً أن النادي يواصل التطور، وأن المباراة تمثل معياراً مهماً لقياس التقدم في الفترة المقبلة.