يحتضن ملعب المملكة أرينا في الرياض، مساء السبت، واحدة من أبرز مواجهات الموسم عندما يستقبل الهلال غريمه الاتحاد، ضمن منافسات الجولة الثالثة والعشرين من دوري روشن السعودي للمحترفين، في ليلة رمضانية ينتظرها عشاق الكرة السعودية والعربية بشغف كبير.
وتحمل المواجهة العديد من العناوين المثيرة، أبرزها الظهور المرتقب للنجم الفرنسي كريم بنزيما أمام فريقه السابق الاتحاد، بعد أقل من ثلاثة أسابيع على انتقاله إلى الهلال، في مواجهة تضيف بعدًا عاطفيًا وتنافسيًا خاصًا للكلاسيكو.
يدخل الهلال اللقاء، وهو متربع على قمة جدول الترتيب برصيد 53 نقطة، متساويًا مؤقتًا مع الأهلي، الذي حقق فوزًا كبيرًا على النجمة (4-1) في الجولة نفسها.
وتفصل كتيبة المدرب الإيطالي سيموني إنزاغي نقطة واحدة فقط عن النصر، الذي يخوض مواجهة موازية أمام الحزم؛ ما يزيد من أهمية الفوز بالنسبة للأزرق للحفاظ على موقعه في الصدارة.
ويقدم الهلال موسمًا استثنائيًا حتى الآن، إذ خاض 21 مباراة دون أي خسارة، محققًا 16 انتصارًا مقابل خمسة تعادلات، في سلسلة تؤكد قوته وثبات مستواه.
في المقابل، يدخل الاتحاد المباراة، وهو في المركز السادس برصيد 37 نقطة، بعيدًا عن دائرة المنافسة على اللقب، لكنه يطمح لاستثمار صحوته الأخيرة، خاصة بعد تأهله من المركز الرابع في بطولة "نخبة آسيا".
ويأمل الفريق الاتحادي في استعادة هيبته محليًا، وتحقيق نتيجة إيجابية تمنحه دفعة معنوية قبل المواجهة المرتقبة أمام الخلود في نصف نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين.
تاريخيًا، يعاني الاتحاد أمام الهلال في العاصمة الرياض خلال السنوات الأخيرة؛ إذ يعود آخر انتصار اتحادي هناك إلى أكتوبر 2016، عندما فاز بهدفين دون رد على ملعب الملك فهد الدولي، بتوقيع أحمد عسيري وعبد العزيز العرياني.
ومنذ ذلك الحين، التقى الفريقان في ثماني مباريات بالرياض، حقق الهلال الفوز في خمس منها، بينما انتهت ثلاث مواجهات بالتعادل، دون أي انتصار اتحادي.
ويميل التاريخ أيضًا لصالح الهلال في دوري المحترفين، حيث تواجه الفريقان في 35 مباراة سابقة، حيث فاز الهلال: 18 مباراة، بينما فاز الاتحاد بـ 7 مباريات، وخيم التعادل خلال 10 مباريات.
الهلال يدخل المباراة بشعار الفوز فقط لمواصلة الصدارة، وتفادي أي تعثر قد يمنح النصر فرصة الانقضاض على القمة؛ لذلك من المتوقع أن يدفع إنزاغي بكامل قوته الضاربة.
أما الاتحاد، فرغم ابتعاده عن سباق اللقب، فإنه يسعى لمواصلة نتائجه الإيجابية مؤخرًا، مستفيدًا من عودة بعض لاعبيه المصابين، على أمل الخروج بنتيجة تعيد التوازن لمسيرته المحلية.