على مدار هذا الموسم، شاهد لاعبو ريكسام المنافس في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي لكرة القدم مقاطع فيديو للأمجاد التي شهدها ملعب ريسكورس جراوند أملا في تكرارها. ويأمل دومينيك هايم، مدافع ريكسام أن يتمكن فريقه من كتابة فصل جديد في تاريخ النادي عندما يستضيف تشيلسي المنافس في الدوري الإنجليزي الممتاز في الدور الخامس بكأس الاتحاد بعد غد السبت.
وقال هايم اليوم الخميس "قبل الجولة السابقة والجولتين السابقتين، عرض علينا المدرب (فيل باركنسون) مقاطع فيديو عن تاريخ ريكسام وبعض المباريات الكبرى التي أقيمت هنا منذ سنوات عديدة".
وتغلب ريكسام بركلات الترجيح على نوتنجهام فورست المنتمي للدوري الممتاز في مباراة مثيرة في الدور الثالث، في واحدة من لحظات مضيئة عديدة عاشها النادي مؤخرا. وبقيادة مالكيه الشهيرين رايان رينولدز وروب ماكلهنني، اللذين اشتريا النادي الويلزي في 2021، ارتقى ريكسام من الدرجة الخامسة إلى الدرجة الثانية بثلاث قفزات متتالية، ويحتل حاليا المركز السادس في الدرجة الثانية، ويأمل في الحصول على مكان في الدوري الممتاز عبر الملحق.
وبالنسبة لناد حقق صعودا سريعا عاش خلاله لحظات لا تُنسى، فإن مباراة تشيلسي هي فرصة أخرى لتوسيع حدود الممكن. ويعي هايم، وهو حجر زاوية في خط دفاع ريكسام هذا الموسم، حجم التحدي.
وقال اللاعب الدولي الأسكتلندي: "بالطبع تشيلسي أحد أكبر الأندية في العالم، ونحن لا نخادع أنفسنا، نحن الطرف الأضعف في هذه المباراة. لكن هذا هو جوهر كأس الاتحاد الإنجليزي. ونحن هنا على أمل أن نكتب صفحة أخرى من التاريخ".
بالنسبة لباركنسون، فإن مثل هذه المواجهات تجعل العمل الشاق يستحق العناء.
وقال: "نخوض هذه المواجهة... بلا شيء لنخسره. لكننا أيضا في وضع جيد في الدوري، ومباراة تشيلسي ستكون اختبارا كبيرا لنا، وهذا ما نبحث عنه، مثل مباراة فورست، كيف يمكننا التعامل مع لاعبي الدوري الممتاز؟".
وأضاف في إشارة لمباراتي هال سيتي وسوانزي سيتي: "هذه هي المواجهات التي تريد حقا أن تشارك فيها مدربا أو لاعبا أو مشجعا، استضافة تشيلسي في كأس الاتحاد الإنجليزي، ثم نخوض مباراتين مثيرتين للغاية (في الدوري)". وتابع "عندما يشكو الناس من جدول المباريات، عملنا بجد للوصول إلى هذه المرحلة، كأس الاتحاد الإنجليزي. لقد عملنا بجد بشكل استثنائي لنكون في المراكز الستة الأولى (في الدوري)".
وبهذا المزيج من الطموح والواقعية يخوض الفريق مباراة السبت.
وأضاف باركنسون: "عليك أن تخوض كل مباراة وأنت تؤمن بقدراتك. وإلا، فمن الأفضل ألا تلعب، علينا أيضا أن نخوض المباراة بفهم لعقلية الفريق الأضعف وما الذي علينا القيام به لجعل هذه الأمسية صعبة قدر الإمكان على تشيلسي".
وقال: "نعم، يوم مميز حقا بالنسبة لي وللنادي. هذا هو سحر كأس الاتحاد. آمل أن نتمكن من قضاء أمسية جيدة أخرى هنا بدعم من جماهيرنا. نعلم أن كل شيء ممكن. لا نخادع أنفسنا، ستكون مباراة صعبة للغاية، لكننا نتطلع إليها بشدة".
ويخوض تشيلسي، خامس الترتيب في الدوري الممتاز، المباراة منتشيا بفوزه 4-1 على أستون فيلا أمس الأربعاء.