أعلنت لجنة المسابقات في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، اليوم الثلاثاء، عن حزمة تعديلات هيكلية بارزة على بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة، في خطوة تستهدف رفع مستوى التنافس، وتعزيز القيمة التسويقية لأهم بطولات الأندية في القارة، على أن يبدأ تطبيقها اعتبارًا من موسم 2026-2027.
ومن بين أبرز التغييرات، زيادة عدد الأندية المشاركة في مرحلة الدوري إلى 32 فريقًا بدلًا من 24، مع توزيعها بالتساوي بين منطقتي الغرب والشرق بواقع 16 فريقًا لكل منطقة. ومن المتوقع أن يفتح هذا التوسع المجال أمام عدد أكبر من الأندية للمشاركة، إلى جانب الإسهام في تطوير مستوى الاحتراف داخل الدوريات المحلية.
كما تتضمن التعديلات نظامًا جديدًا للتأهل إلى دور الـ16، سيُطبق في المواسم التي تلي نسخة 2026-2027، حيث تتأهل الفرق أصحاب المراكز الستة الأولى مباشرة، بينما تتنافس الأندية التي تحتل المراكز من السابع إلى العاشر في مرحلة ملحق إقصائي جديدة لتحديد بقية المتأهلين. وستُمنح أفضلية استضافة مباريات الملحق لصاحبي المركزين السابع والثامن تقديرًا لنتائجهما في مرحلة الدوري.
وفي ضوء ضغط جدول المباريات الدولية، تقرر تأجيل تطبيق مرحلة الملحق في موسم 2026-2027، على أن يتم تنفيذها رسميًا في المواسم اللاحقة لضمان تنظيم أكثر كفاءة.
ولا تزال هذه التعديلات بحاجة إلى المصادقة النهائية من المكتب التنفيذي للاتحاد، وسط توقعات بأن تسهم في تعزيز مكانة البطولة الآسيوية فنيًا وتسويقيًا.