يخوض الاتحاد مواجهة قوية أمام ماتشيدا زيلفيا الياباني يوم الجمعة على استاد مدينة الأمير عبدالله الفيصل الرياضية في جدة، ضمن ربع نهائي دوري أبطال آسيا للنخبة 2025-2026.
ويأمل سيرجيو كونسيساو، مدرب الاتحاد، أن يُظهر فريقه الروح القتالية ذاتها التي قادته للفوز على الوحدة الإماراتي وبلوغ النهائيات.
وكانت ضربة جزاء في الوقت بدل الضائع من الشوط الإضافي الثاني، نفذها لاعب الوسط البرازيلي فابينيو، قد منحت الاتحاد بطاقة التأهل إلى ربع النهائي، حيث يعوّل المدرب البرتغالي على عزيمة لاعبيه لحسم المواجهة مرة أخرى.
وقال المدرب السابق لبورتو وميلان: نعلم أن هذه المباراة لن تكون سهلة، فنحن نواجه منافساً قوياً يمتلك العديد من نقاط القوة.
وأضاف: خلال الأيام القليلة الماضية لعبنا لمدة 130 دقيقة، لذا ندرك أن المباراة ستكون صعبة. لكننا نؤمن بأنها ستكون متكافئة، ونحن نستعد من أجل تحقيق الفوز.
وأوضح: في المباراة السابقة، كنا نعلم أن بعض اللاعبين يعانون من إصابات، لكنهم قدموا كل ما لديهم وقاتلوا حتى النهاية، حتى 130 دقيقة، وحصلوا على ضربة جزاء في النهاية.
وتابع: لقد أظهروا روحاً قتالية كبيرة ورغبة هائلة في الفوز. وليس الأمر مقتصراً على هذه البطولة، حيث نلعب كل ثلاثة أيام، بل إننا خضنا مباراتين أسبوعياً في الدوري أيضاً، وهناك الكثير من الإرهاق.
ووصل الاتحاد إلى نهائيات دوري أبطال آسيا للنخبة جدة 2026 وهو في حالة متباينة من حيث النتائج، بعدما تلاشى طموحه في الدفاع عن لقب دوري المحترفين السعودي مبكراً خلال الموسم.
وبات السعي نحو تحقيق لقب قاري ثالث الهدف الرئيسي للنادي، حيث شدد كونسيساو على أهمية عدم ترك أي شيء للصدفة.
وقال: عندما تلعب في بطولة كهذه، يجب تحليل كل التفاصيل. عندما تواجه منافساً، عليك تحليل كل شيء.
وكشف: يجب التفكير في أسوأ السيناريوهات، الوقت الإضافي وركلات الترجيح، ومحاولة حسم الأمور في وقت مبكر قدر الإمكان. يجب أن تكون مستعداً للفوز وأن تركز على ذلك.
وأشار بالقول: قد تكون هناك بعض الأمور التي تؤثر على الأداء مثل التبديلات، لكن علينا التفكير فيما هو الأنسب لنا من أجل تحقيق الفوز.
ويواجه الاتحاد فريق ماتشيدا، الذي يشارك للمرة الأولى في دوري أبطال آسيا للنخبة، في ظل استمرار صعود النادي نحو القمة على المستويين الياباني والقاري.
وقاد المدرب غو كورودا الفريق من وسط ترتيب دوري الدرجة الثانية في اليابان إلى ربع نهائي البطولة القارية خلال ما يزيد قليلاً عن ثلاثة مواسم، وهو واثق من قدرة فريقه على مجاراة كتيبة الاتحاد المليئة بالنجوم.
وقال: تضم السعودية عدة أندية تشارك على مستوى عالٍ في آسيا. يمتلكون قدرات فنية كبيرة، ويتمتعون بقوة بدنية، وهي أمور لا نراها كثيراً في الدوري الياباني.
وأردف بالقول: إنها دولة كبيرة، ولديهم إمكانيات مالية كبيرة للتعاقد مع لاعبين من الخارج. يجب أن نحترم ذلك ونتحداهم، لكن بغض النظر عن هوية المنافس، سنلعب بأسلوبنا الخاص وسنقوم بكل ما يلزم لتحقيق الفوز.
وختم: العديد من لاعبينا يمتلكون خبرة طويلة في الدوري الياباني وعلى المستوى الدولي أيضاً، لذا نعرف كيف نلعب أمام جماهير كبيرة، ونحن مستعدون للتأقلم.
وكان ماتشيدا زيلفيا حصل في مرحلة الدوري على المركز الأول في منطقة الشرق برصيد 17 نقطة من ثمان مباريات، حيث فاز في 5 مباريات، وتعادل مرتين، وخسر مباراة واحدة، ثم فاز في دور الـ16 على غانغوون من جمهورية كوريا بواقع 1-0 في مجموع مباراتي الذهاب والإياب.
في المقابل حصل الاتحاد على المركز الرابع في منطقة الغرب برصيد 15 نقطة من ثمان مباريات، حيث حقق خمسة انتصارات مقابل الخسارة في ثلاث مباريات، ثم فاز في دور الـ16 على الوحدة الإماراتي 1-0 بعد التمديد.