يطمح الأهلي للحفاظ على لقبه الآسيوي عندما يواجه ماتشيدا زيلفيا الياباني مساء يوم السبت المقبل بجدة في المباراة النهائية لدوري أبطال آسيا للنخبة.
ويصطدم الأهلي بطموح فريق ماتشيدا الذي يعيش حلمًا سعيدًا في أول مشاركة له في البطولة التي يأمل في حصد لقبها بقيادة مدربه جو كورودا الذي ظل لمدة ثلاثة عقود يعمل كمعلم في مدرسة ثانوية، فمن يكون هذا الرجل؟
خاض كورودا (55 عامًا) رحلة مذهلة في أواخر مسيرته المهنية منذ تركه مدرسة آوموري يامادا الثانوية ليتولى تدريب ماتشيدا في أكتوبر تشرين الأول 2022، حيث قاد النادي من قاع الدرجة الثانية في اليابان إلى المباراة النهائية للبطولة القارية في جدة.
وبعد مرور أكثر من ثلاث سنوات على انتقاله إلى عالم الاحتراف، سيواجه كورودا أصعب اختبار له حتى الآن أمام الأهلي الذي يضم أسماء عالمية مثل رياض محرز وإيفان توني وفرانك كيسي.
وقال كورودا :"كنت معلمًا في مدرسة ثانوية لمدة 30 عامًا وفزنا بالبطولة الوطنية لليابان، لذا نجحت في بناء فريق كرة قدم يتسم بالتميز في المرحلة الثانوية".
وأضاف "ثم أتيحت لي هذه الفرصة، وبالطبع كان الأمر يتعلق بكرة القدم، لكن أولوياتي كانت هي تنظيم الفريق".
وتابع "إدارة الفرق هي نقطة قوتي وأمارسها منذ زمن طويل، وعلاوة على ذلك قمنا ببناء الجوانب الفنية للفريق"، مضيفًا :"كرة القدم لا تختلف بين المدارس الثانوية ومستوى المحترفين. هذه هي الرياضة، سواء كانت على مستوى الاحتراف أم لا".
وشهد نادي ماتشيدا زيلفيا، الذي يقع في مدينة سكنية للطبقة العاملة على الأطراف الجنوبية لطوكيو، تحولًا جذريًا منذ استقطاب كورودا من قطاع المدارس الثانوية في البلاد بعد فوزه بثلاثة ألقاب وطنية لضخ دماء جديدة في النادي.
وكان الفريق أنهى موسم 2022 في المركز 15 بدوري الدرجة الثانية الياباني، ولكن بدعم مالي من مجموعة سايبر إيجنت للترفيه الرقمي ومهارات كورودا التنظيمية، بدأ ماتشيدا رحلة الصعود.
ومع نهاية موسمه الأول، قاد كورودا النادي للفوز بلقب الدرجة الثانية. وبعدها بنحو 12 شهرًا، احتل ماتشيدا المركز الثالث في دوري الأضواء ليتأهل إلى دوري أبطال آسيا للنخبة.
ثم حقق كورودا أول لقب كبير للنادي في عام 2025 حين فاز ماتشيدا بكأس الإمبراطور المرموقة، قبل أن يبدأ مسيرته نحو النهائي القاري.