أعلن ميكل أرتيتا مدرب أرسنال اليوم الجمعة عودة بوكايو ساكا إلى تشكيلته استعدادًا لمواجهة نيوكاسل يونايتد، في دفعة كبيرة ضمن مساعي فريق شمال لندن لاستعادة صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم من مانشستر سيتي في سباق مثير على اللقب.
وغاب الجناح الإنجليزي عن الملاعب منذ هزيمة أرسنال في نهائي كأس الرابطة أمام مانشستر سيتي الشهر الماضي بسبب إصابة في وتر العرقوب، وخلال تلك الفترة تعثر فريق أرتيتا.
وفي غياب ساكا، خسر أرسنال ثلاث مرات في آخِر خمس مباريات، وخرج من كأس الاتحاد الإنجليزي، وتراجع للمركز الثاني في ترتيب الدوري خلف سيتي.
وقال أرتيتا للصحفيين قبل أن يستضيف نيوكاسل، صاحب المركز 14، غدًا السبت "من المرجح أن يكون بوكايو ضمن التشكيلة، وهذا خبر سار".
وأضاف: "منحناه بعض الوقت.. وفي مرحلة ما كان يعاني للحفاظ على مستواه لأنه لم يكن مرتاحًا على الإطلاق".
وتابع: "فعلنا ذلك، وحصل على العلاج المناسب، والفرصة المناسبة، كما حصل على بعض الوقت لنفسه أيضًا. إنها الآن أهم فترة في الموسم، وقد عاد إلينا".
وتلقى أرسنال دفعة إضافية بعودة المدافع ريكاردو كالافيوري إلى الملاعب، رغم استمرار غياب يورين تيمبر بسبب الإصابة.
وأضاف أرتيتا "أن يكون اللاعب متاحًا لا يكفي. ما نحتاجه في هذه المرحلة من الموسم هو أن يكون متاحًا في أفضل مستوياته".
واستكمل: "لكن على الأقل هما معنا، وبالتأكيد نحن أقوى بوجودهما. لقد افتقدناهما ونأمل أن نكون أفضل بفضل عودتهم".
السباق على اللقب على أشده إذ يتساوى أرسنال ومانشستر سيتي برصيد 70 نقطة وفارق الأهداف. ومع ذلك، يحتل فريق بيب جوارديولا الصدارة بعد أن سجل ثلاثة أهداف أكثر.
واعتلى سيتي القمة بفوزه في المباراة المؤجلة ضد بيرنلي يوم الأربعاء، ليطيح بأرسنال الذي أمضى شهورًا في صدارة الترتيب.
لكن أرتيتا نفى أن يكون اللاعبون تأثروا بفقدان الصدارة في المرحلة الأخيرة من الموسم.
وقال "بالنسبة لي، لا. قبل ذلك، كان التأثير النفسي هو أننا نتعرض للمطاردة. لعدة أشهر".
وأضاف: "ما هو الأفضل؟ وما هو الأسوأ؟ الفوز بالمباراة التالية. العامل النفسي صعب بغض النظر عن موقعك".
ومع وصول أرسنال أيضًا إلى قبل نهائي دوري أبطال أوروبا، حيث يواجه أتليتيكو مدريد ذهابًا الأسبوع المقبل، بدا أرتيتا متفائلًا بشأن حظوظ فريقه.
وقال "الفوز غدًا. المباراة الأولى، الفوز، وسنكون أقرب بكثير. أثق في لاعبينا، وفي جماهيرنا، وفي رغبتنا لتحقيق ما نريد"، مضيفًا :"تتبقى خمس مباريات، أربعة أسابيع. هناك مسابقتان كبيرتان ننافس عليهما وكل شيء على المحك. لو أخبرنا أحدهم بذلك في بداية الموسم، لكنا قبلنا به".