تتجه الأنظار إلى ملعب «الإنماء» في جدة، حيث يلتقي الأهلي مع ماتشيدا زيلفيا الياباني في نهائي دوري أبطال آسيا للنخبة، في مواجهة لا تقبل القسمة على اثنين، وتحمل طابعًا استثنائيًا خارج المستطيل الأخضر.
النهائي المرتقب لا يحدد بطل القارة فقط، بل يفرض نهاية حتمية لسجل مثالي يتمسك به مدربا الفريقين، الألماني ماتياس يايسله، والياباني جو كورودا، اللذان لم يتذوقا طعم الخسارة في أي مباراة نهائية خلال مسيرتهما التدريبية.
ومنذ انطلاق مسيرته التدريبية عام 2019، نجح ماتياس يايسله في كتابة سجل مثالي في المباريات النهائية، بعدما خاض 3 نهائيات وخرج منها جميعًا منتصرًا.
وجاءت البداية في نهائي كأس النمسا 2022، حين قاد فريق ريد بول سالزبورج للفوز بثلاثية نظيفة على رييد، قبل أن يواصل نجاحه القاري مع الأهلي، محققًا لقب دوري أبطال آسيا للنخبة على حساب كاواساكي فرونتال بهدفين دون رد.
ولم يتوقف تألقه عند هذا الحد؛ إذ أضاف لقب كأس السوبر السعودي بعد فوزه على النصر بركلات الترجيح (7-5)، عقب تعادل الفريقين 2-2 في الوقت الأصلي.
على الجانب الآخر، يملك الياباني جو كورودا سجلًا مماثلًا من حيث الكمال، رغم اختلاف مسيرته التدريبية.
كورودا، الذي قضى نحو 29 عامًا في تدريب فرق المدارس، وتحديدًا ثانوية أوموري يامادا، حقق نجاحات بارزة، تُوج خلالها بلقبين في بطولة اليابان تحت 18 عامًا، عامي 2016 و2019، بعد الفوز في النهائيين على سانفريس وجرامبوس.
ومع انتقاله إلى عالم الاحتراف عبر بوابة ماتشيدا زيلفيا في فبراير 2023، واصل المدرب الياباني تألقه، حيث قاد الفريق لتحقيق لقب كأس الإمبراطور بعد الفوز على فيسيل كوبي بنتيجة 3-1 في نهائي نوفمبر الماضي.