قال توني بوبوفيتش مدرب أستراليا اليوم السبت إن فريقه واثق من قدرته على دحض توقعات الناس، عندما يواجه تركيا في مباراته الافتتاحية في كأس العالم لكرة القدم غدا الأحد في فانكوفر.
وتدخل تركيا مباراة المجموعة الرابعة التي ستقام على ملعب (بي.سي بليس) وهي المرشحة للفوز، ومن المتوقع أن يكون لاعبا خط الوسط الموهوبان أردا جولر وكينان يلدز من بين ألمع النجوم في البطولة التي تقام في أمريكا الشمالية.
لكن أستراليا أصبحت من المنتخبات دائمة المشاركة في كأس العالم، بعد أن تأهلت إلى آخر ست نسخ.
ووصلت إلى دور 16 للمرة الثانية في قطر عام 2022، حيث خسرت أمام الأرجنتين التي توجت باللقب في النهاية.
نثق في قدراتنا
وقال بوبوفيتش للصحفيين :"ندرك أن الكثير من الناس لا يتوقعون منا الكثير، باستثناء شعبنا ووسائل إعلامنا وفريقنا وطاقمنا. لكننا معتادون على ذلك".
وأضاف "نثق في أننا سنقدم لهم كرة قدم رائعة غدا، ونظهر لهم ما يمكن أن تقدمه كرة القدم الأسترالية".
ومع وجود الولايات المتحدة، الدولة المشاركة في الاستضافة، وباراجواي، التي وصلت إلى دور الثمانية في 2010، في مجموعتهم، سيكون الفريقان الشابان الأسترالي والتركي حريصين على تحقيق انطلاقة قوية في فانكوفر.
وتابع بوبوفيتش: "نعلم أننا نواجه تحديا كبيرا غدا أمام منافس قوي، لكنها كأس العالم. نحن جاهزون. اللاعبون متحمسون. نتمنى بالطبع أن نبدأ (البطولة) بفوز، هذا هو هدفنا".
وأكمل :"هم (تركيا) يتوقعون الفوز، ومعظم الناس يتوقعون ذلك. ما يمكننا فعله هو محاولة إفساد احتفالهم".
وأردف "أظهرت تركيا مؤخرا، على المستوى الفردي والجماعي، مدى قوتها. إنه فريق شغوف للغاية. وشعبه يعشق كرة القدم".
وأردف :"علينا أيضا التفكير في أنفسنا وفي كيفية إحداث مشاكل لهم وإظهار كرة القدم الأسترالية في كأس العالم. هذا هو هدفنا غدا، أن نكون منافسين للغاية، وأن نظهر أننا أمة قوية وأننا نستحق الاحترام".
توري يثير القلق
وأثار محمد توري مهاجم أستراليا القلق بعد غيابه عن التدريبات يوم الأربعاء، لكن بوبوفيتش قال إن فريقه لا يعاني من مشاكل بدنية.
واضطرت أستراليا للاستغناء عن مهاجم بارز منذ ذروة تألق تيم كاهيل، وتفتقر إلى لاعبي خط وسط من الطراز الرفيع لدعم مهاجميها.
ورغم ذلك، هناك حماس كبير حول توري (22 عاما)، الذي أبهر الجميع مع ناديه نوريتش سيتي في دوري الدرجة الثانية الإنجليزية.
وقال بوبوفيتش "الجميع في حالة بدنية جيدة. الجميع جاهزون، وهذا ما يريده أي مدرب قبل المباراة الأولى. نتوقع أن يكون الجميع متاحين للتدريب خلال الساعة القادمة تقريبا"، مضيفًا :"كان توري يعاني من سيلان في الأنف ولم يتدرب فحسب".