تترقب الجماهير العراقية ظهور منتخب بلادها في كأس العالم 2026 بعد طول الانتظار منذ مشاركته الوحيد في نسخة المكسيك 1986.
وأوقعت القرعة منتخب العراق ضمن المجموعة التاسعة مع فرنسا والنرويج والسنغال، ويستهل مشواره بمواجهة النرويج في 16 يونيو ثم يلتقي فرنسا والسنغال يومَيْ 22 و26 من الشهر نفسه، على الترتيب.
أيمن حسين في صدارة المشهد
وبعد دوره البطولي في انتزاع بطاقة التأهل، سيكون أيمن حسين في صدارة المشهد بين أبرز نجوم المنتخب العراقي الحالي، خاصة وأنه استحوذ على الأضواء بشكل كبير في فترات سابقة منها سلسلة العروض الرائعة التي قدمها في 2024 بهز الشباك في عشر مباريات متتالية للمنتخب منها أربع مباريات في كأس آسيا وست في تصفيات كأس العالم، وهو رقم نادر الحدوث على المستوى العالمي.
وتأمل الجماهير العراقية أن تتخطى المشاركة الحالية خيبة أمل المشاركة الوحيد السابقة، فقد تلقى الفريق خلالها ثلاث هزائم في دور المجموعات، وسجل حينها هدفًا واحدًا بينما استقبلت شباكه أربعة أهداف.
مجموعة نارية
وتصطدم الآمال والأحلام العراقية بقوة منافسيها في المجموعة، فالمواجهة الأولى أمام النرويج ستشكل اختبارًا حقيقًا للمنتخب العراقي لإثبات جدارته بالذهاب إلى أقصى نقطة ممكنة في المحفل العالمي لاسيما أن المنتخب النرويجي يمتلك جيلاً ذهبيًا يضم أسماء على مستوى مثل إيرلينغ هالاند، وألكسندر سورلوث، ومارتن أوديغارد.
وبعد مواجهة النرويج سيصطدم المنتخب العراقي بفرنسا وصيف النسخة الماضية، وبطل نسخة 2018، في مواجهة من العيار الثقيل نظرًا لامتلاك المنتخب الفرنسي كتيبة مدججة بالنجوم على رأسهم القائد ونجم ريال مدريد، كيليان مبابي.
وإذا تمكن المنتخب العراقي من تحقيق نتيجة إيجابية أمام فرنسا ستكون مفاجأة البطولة بكل المقاييس نظرًا للحالة الفنية التي يعيشها المنتخب الفرنسي والأسماء التي تمثله في الوقت الحالي مثل ريان شرقي، وعثمان ديمبيلي، ومايكل أوليسه.
بالنسبة للمواجهة الثالثة أمام المنتخب السنغالي لن تكون أسهل بأي حال من أحوال، في ظل الأسماء التي يضمها "أسود التيرانغا" بقيادة نجم النصر ساديو أو حارس الأهلي إدوارد ميندي، أو مدافع الهلال المخضرم كاليدو كوليبالي.
وسيصطدم العراق بطموح المنتخب السنغالي في تكرار إنجازه خلال كأس الأمم الإفريقية مطلع العام الحالي بعدما فاز على نظيره المغربي في النهائي لكن تم سحب اللقب منه في وقت لاحق بقرار من الاتحاد الإفريقي لكرة القدم في وقت لاحق.