سيكون ملعب "هارد روك ستاديوم" في مدينة ميامي مسرحًا لأولى مباريات المنتخب السعودي في كأس العالم 2026، عندما يواجه نظيره منتخب أوروغواي مساء الاثنين، الموافق الواحدة من صباح الثلاثاء بتوقيت مكة المكرمة، ضمن الجولة الأولى من دور المجموعات.
ويدشن المنتخب السعودي مشاركته السابعة في نهائيات كأس العالم، فيما تحمل البطولة الحالية ذكرى خاصة للأخضر، إذ كانت أول مشاركة له في المونديال على الأراضي الأمريكية خلال نسخة 1994، التي شهدت أفضل إنجازاته في تاريخ البطولة.
وحقق المنتخب السعودي آنذاك انتصارين في دور المجموعات، ليحجز بطاقة التأهل إلى دور الـ16 وصيفًا لمجموعته، في إنجاز تاريخي ما زالت الجماهير السعودية تأمل في تكراره.
دونيس يستلهم أمجاد الماضي
ورفع اليوناني جورجوس دونيس، المدير الفني للمنتخب السعودي، راية التحدي قبل مواجهة أوروغواي، مؤكدًا أن الذكريات الإيجابية للأخضر في كأس العالم يجب أن تكون مصدر إلهام للاعبين خلال النسخة الحالية.
وقال دونيس خلال المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة: "لا يمكن التنبؤ بما قد يحدث في كرة القدم. في النسخة الماضية فزنا على الأرجنتين، لكننا لم نتأهل إلى الدور التالي. كل مباراة لها أهميتها الخاصة، وهذا ما نعمل عليه".
وأضاف: "عملت وعشت في السعودية لسنوات عديدة، وأنا مطلع على تاريخ كرة القدم السعودية. لدينا العديد من الذكريات الإيجابية في كأس العالم، كما حدث في مونديال 1994، ويجب أن نستلهم من تلك الإنجازات".
استدعاء ملحمة الأرجنتين
وواصل المدرب اليوناني حديثه قائلًا: "من كان يتخيل أن المنتخب السعودي سيفوز على الأرجنتين؟ من المهم أن نعرف خصمنا جيدًا، وأن نؤمن بقدراتنا ونتعامل مع مختلف الظروف. لا أحد يعلم ما الذي قد يحدث، لكن الأمر يعتمد على تركيزنا وطريقتنا داخل الملعب، ونحن ندرك إمكانياتنا وإمكانيات المنافس".
مواجهة ثأرية أمام أوروغواي
وتعد مواجهة الاثنين الثانية بين المنتخبين في تاريخ كأس العالم، بعدما التقيا في نسخة 2018، حين حسم منتخب أوروغواي المباراة لصالحه بهدف دون رد.
وسيسعى الأخضر إلى رد اعتباره أمام "لا سيليستي"، وتكرار انطلاقته التاريخية في مونديال قطر 2022، عندما حقق أحد أكبر مفاجآت البطولة بالفوز على المنتخب الأرجنتيني بنتيجة 2-1 في مستهل مشواره بالبطولة.