لا يزال كارلوس كيروش على بعد بطولة واحدة من معادلة الرقم القياسي لأكثر المدربين مشاركة في كأس العالم لكرة القدم، لكن الرجل البالغ من العمر 73 عامًا سيدخل سجلات الأرقام القياسية هذا الأسبوع.
يتولى كيروش قيادة غانا عندما تستهل مشوارها في المجموعة 12 أمام بنما في تورونتو يوم الأربعاء ليواصل مسيرة بدأت مع البرتغال في 2010 وشهدت أيضًا تدريب إيران في ثلاث نسخ متتالية بكأس العالم في 2014 و2018 و2022.
ويعادل هذا الإنجاز الرقم القياسي لخوض خمس بطولات متتالية المسجل باسم بورا ميلوتينوفيتش بين عامَيْ 1986 و2002 عندما تولى تدريب خمسة منتخبات وطنية مختلفة.
ويحمل البرازيلي كارلوس ألبرتو باريرا الرقم القياسي لأكبر عدد من المشاركات في كأس العالم كمدرب بست بطولات لكنها ليست متتالية.
ولم يكن من المقرر أن يشارك كيروش في البطولة المقامة بكندا والمكسيك والولايات المتحدة حتى إبريل نيسان نيسان الماضي عندما عينته غانا بدلاً من أوتو أدو الذي أقيل في مارس آذار بعد سلسلة من النتائج المخيبة في مباريات ودية.
وقبل الاتصال المفاجئ من مسؤولي غانا، بدا الأمر وكأن مسيرته الطويلة، التي شملت تدريب ريال مدريد والعمل مساعدًا لأليكس فيرجسون في مانشستر يونايتد، قد انتهت بعد أن كانت محطته الأخيرة في عُمان وهي الدولة الثامنة المختلفة التي يتولى تدريب منتخبها الوطني.
ويتناقض أسلوبه الفكري والتكتيكي مع سلوكه الهجومي على جانب الملعب إذ يمكن أن يبدو أحيانًا كشخصية شريرة في تمثيلية صامتة، بينما وجده آخرون غير ملهم. وقال روي كين قائد مانشستر يونايتد السابق "شعرت أن لديه شخصية ذبابة ميتة عندما عملت معه".
ويحظى كيروش بإشادة واسعة في موطنه البرتغال باعتباره رائد التغيير الذي وضع الأساس لإفراز جيل هائل من المواهب الشابة.
وعلقت صحيفة "إيه.بولا" الرياضية اليومية الشهر الماضي قائلة "في بلد يقاس فيه الإنجاز غالبًا بنتيجة المباراة التالية، يستحق كيروش أن يذكر لشيء أعمق، وهو بناء ثقافة لا تزال مستمرة لنقل المعرفة الجامعية إلى الملعب، وبذلك ساهم في الاعتراف بالبرتغال كأرض لتدريب كبار لاعبي كرة القدم".
وصنع كيروش اسمه عندما قاد البرتغال للفوز بلقب كأس العالم تحت 20 عامًا مرتين متتاليتين في 1989 و1991. وقدم جيلاً من اللاعبين البارزين مثل لويس فيجو وباولو سوزا وجواو بينتو. ويتطلع الآن لتتويج مسيرته الحافلة بقيادة غانا إلى أبعد نقطة ممكنة في كأس العالم.
وقال كيروش عندما قبل المنصب "أنا مستعد لهذا... سأحمل معي 40 عامًا من الخبرة في كل قرار سيتم اتخاذه".