طغت على أول فوز لكندا على الإطلاق في كأس العالم لكرة القدم يوم الخميس إصابة لاعب الوسط إسماعيل كوني بكسر في ساقه إثر تدخل قوي ترك زملاءه في حالة صدمة، ودفع المدرب جيسي مارش إلى التعبير عن أسفه لهذه الإصابة التي حولت ليلة الاحتفال إلى ليلة من الألم.
وغادر كوني (24 عاما) ملعب (بي.سي. بليس) بعد أن عرقله القطري عاصم مادبو من الخلف في الدقيقة 54 من المباراة التي انتهت بفوز كندا الساحق 6-صفر، وقال مارش إن صوت الاصطدام كان مسموعا من على خط التماس.
وقال مارش: "حدث الأمر أمام مقاعد البدلاء مباشرة. استطعنا جميعا سماعه".
وأدرك مارش على الفور خطورة الإصابة بعد أن شاهد اللاعب الكندي تاجون بوكانان يعاني من كسر في عظام الساق خلال حصة تدريبية في كأس كوبا أمريكا 2024.
وأضاف مارش:"عرفت على الفور أن الحادث مشابه لما تعرض له تاجون أثناء التدريب. سمع الجميع صوت كسر العظام".
وأثار الحادث رد فعل غاضبا من لاعبي كندا وطاقمها الفني، إذ قام بعض اللاعبين بدفع خصومهم، وسُمع مارش وهو يطالب بمعرفة سبب عدم إشهار البطاقة الحمراء فورا بسبب ذلك التدخل.
قرر الحكم لاحقا تعديل البطاقة الصفراء إلى حمراء، وقال مارش إن مادبو زار غرفة ملابس المنتخب الكندي للاعتذار لكوني، وهي لفتة قدرها المدرب، رغم أنه احتفظ بغضبه تجاه رد فعل مقاعد البدلاء القطرية.
وقال مارش: "لا ألومه على ذلك. لكنني لا أفهم رد فعل مقاعد البدلاء بأكملها التي حاولت إثارة شجار حول كونها بطاقة حمراء، في حين أن خطأ واضحا قد وقع للتو وأدى إلى كسر ساق أحد اللاعبين".
ونُقل كوني إلى المستشفى استعدادا لإجراء عملية جراحية، في ضربة قوية للمنتخب الكندي الذي تصدر المجموعة الثانية برصيد أربع نقاط من مباراتين، وأصبح في صدارة المنافسة بقوة للوصول إلى أدوار خروج المغلوب في البطولة الموسعة التي تضم 48 فريقا.
وسجل البديل ناثان ساليبا، الذي حل محل كوني، هدفا بعد لحظات ليجعل النتيجة 4-صفر، واحتفل برفع قميص كوني رقم 8 عاليا قبل أن يقبله.
وقال جوناثان ديفيد، الذي سجل ثلاثية من الأهداف، إن الإصابة جعلت من الصعب على اللاعبين الحفاظ على تركيزهم.
وأضاف: "أعتقد أننا كنا نرغب فقط في أن تنتهي المباراة حتى نتمكن جميعا من البقاء معا".
وقال مارش إن غياب كوني، المولود في ساحل العاج والذي يلعب لصالح ساسولو في الدوري الإيطالي، سيكون مؤثرا للغاية.
وأضاف مارش: "الجميع مصدومون قليلا من هذه التجربة برمتها. إسماعيل جزء كبير من قلب فريقنا. إنه بمثابة ورقة رابحة بالنسبة لنا، وسنفتقده. لكن أعتقد أن لدينا لاعبين جيدين قادرين على تعويض غيابه".