قال جاريث ساوثجيت مدرب منتخب إنجلترا الأول لكرة القدم إنه لا يرى سببا يبرر إطلاق الجمهور صيحات الاستهجان في وجه اللاعب جوردان هندرسون خلال المباراة الودية الدولية التي انتهت بفوز إنجلترا على أستراليا 1-صفر في ملعب ويمبلي اللندني الليلة الماضية.
وخلال المباراة وضع هندرسون (33 عاما)، الذي انضم لفريق سعودي في وقت سابق من العام الحالي، شارة قيادة المنتخب وشارك لمدة 62 دقيقة قبل استبداله وسط صيحات استهجان من الجمهور.
وانتقل هندرسون إلى نادي الاتفاق السعودي قادما من ليفربول بناء على عقد لمدة ثلاثة أعوام في يوليو تموز الماضي. واجتذبت صفقة الانتقال اهتماما إعلاميا كبيرا نظرا لأن هندرسون دائما ما كان يؤيد مجتمع الميم بعكس الموقف العام في السعودية التي تجرم المثلية الجنسية.
وقال ساوثجيت للصحفيين بعد المباراة "حقيقة لا أفهم (سببا لذلك). هذا لاعب خاض 79 مباراة دولية مع منتخب إنجلترا كما أن التزامه تجاه الفريق كان استثنائيا وكذلك كان عطاؤه للمنتخب أيضا."
وأضاف ساوثجيت "إنه مثال رائع بالنسبة للجميع في المنتخب بالنظر إلى مهنيته ومواقفه. لا أفهم سبب قرار البعض بإطلاق صيحات الاستهجان بوجهه كما أن أمامنا مواجهة أمام إيطاليا الثلاثاء المقبل ونريد النجاح في هذه المهمة."
وبعد أن أعلنت السعودية نيتها التقدم لاستضافة نهائيات كأس العالم 2034 في وقت سابق من الشهر الجاري قال هندرسون في تسجيل مصور إنه يدعم الطلب السعودي.
وردا على سؤال حول إمكانية أن يكون هذا هو سبب صيحات الاستهجان قال ساوثجيت "ما علاقة هذا الأمر بتشجيع لاعب يرتدي قميص المنتخب الإنجليزي؟".
وقال ساوثجيت أيضا "بالنسبة لي هذا أمر غير منطقي.. لماذا تطلقون صيحات الاستهجان بوجه لاعب يشارك بقلبه وروحه مع منتخب إنجلترا؟".
وستلتقي إنجلترا الثلاثاء المقبل مع إيطاليا في مواجهة مهمة بتصفيات بطولة أوروبا 2024.