يستطيع الثلاثي الياباني يوكوهاما إف مارينوس وفيسيل كوبي وكاواساكي فرونتال تأكيد تأهلهم لدور الستة عشر لدوري أبطال آسيا لكرة القدم للنخبة هذا الأسبوع بينما يواجه البطل السابق أولسان هيونداي احتمال الخروج المبكر.
وتستأنف منافسات مرحلة الدوري في منطقة شرق آسيا بعد توقف دام شهرين عندما يسافر أولسان، الفائز باللقب عامي 2012 و2020، إلى تايلاند لمواجهة بوريرام يونايتد بعد غد الأربعاء من أجل الفوز فقط للحفاظ على آماله الضئيلة في التأهل.
ويحتل فريق المدرب هونج ميونج-بو المركز 11 وقبل الأخير في مرحلة الدوري بمنطقة الشرق بثلاث نقاط فقط متأخرا بفارق خمس نقاط عن بوريرام صاحب المركز الثامن وآخر المراكز المؤهلة لمراحل خروج المغلوب مع تبقي مباراتين على نهاية هذه المرحلة.
ويتأهل أصحاب المراكز الثمانية الأولى في غرب وشرق آسيا إلى دور الستة عشر الذي سيقام الشهر المقبل قبل الجولة النهائية المجمعة التي ستقام في السعودية في أبريل نيسان ومايو أيار المقبلين.
ويستضيف فيسيل كوبي بطل الدوري الياباني في آخر موسمين شنغهاي بورت حامل لقب الدوري الصيني الممتاز غدا الثلاثاء وهو يدرك أن التعادل سيكون كافيا لتأكيد تأهله.
ويدخل كوبي المباراة ضد فريق المدرب كيفن موسكات بعد خسارته 2-صفر أمام سانفريس هيروشيما في كأس السوبر اليابانية أول أمس السبت بينما يسافر كاواساكي فرونتال إلى كوريا الجنوبية لمواجهة بوهانج ستيلرز تحت قيادة المدرب الجديد شيجيتوشي هاسيبي.
ويلعب جوانج جو الكوري الجنوبي صاحب المركز الثاني، الذي يشارك لأول مرة في البطولة، خارج أرضه مع شاندونج تايشان الصيني الذي يحتاج إلى نقطة واحدة أيضا للتأهل، فيما يواجه جوهور دار التعظيم الماليزي فريق سنترال كوست مارينرز الذي ودع البطولة بالفعل في جوسفورد بأستراليا.
ويتصدر مارينوس مجموعة الشرق بعد ست جولات برصيد 13 نقطة وسيخوض مباراته أمام شنغهاي شينهوا بعد غد الأربعاء أيضا بقيادة مدرب جديد.
وكان مدربه الجديد ستيف هولاند قد عمل مساعدا لجاريث ساوثجيت في تدريب منتخب إنجلترا، وتم تعيينه في ديسمبر كانون الأول ليحل محل المدرب المؤقت جون هاتشيسون الذي تولى المسؤولية مؤقتا خلفا لهاري كيويل.
وقاد كيويل الفريق الياباني إلى نهائي بطولة الموسم الماضي عندما فشل في حصد لقبه الآسيوي الأول أمام العين الإماراتي في مباراتي ذهاب وعودة.