الفراشة الملكة (Monarch butterfly) هي من أشهر أنواع الفراشات في أميركا الشمالية. يسهل التعرف عليها بسبب اللون البرتقالي والاحمر على جناحيها، والخطوط السوداء والبقع البيضاء على طول الحواف.

تشتهر هذه الفراشات بالهجرة جنوبا من كندا الى المكسيك والعودة مرة أخرى إلى كندا في فصل الصيف. ففي موسم كل خريف، تطير الملايين من هذه الفراشات باتجاه ولاية كاليفورنيا والمكسيك، حيث ستغطي الأشجار بأجنحتها المتلألئة.

تتجمع هذه الفراشات في المستعمرات على أشجار الصنوبر وتغطيها بالكامل حتى يظهر لونها برتقاليا في مشهد رائع يجذب عدداً كبيراً من السياح.

الفراشات الملكة هي النوع الوحيد من الحشرات التي تهاجر بين الشمال والجنوب كما تفعل الطيور بانتظام، ولكن لا واحدة منها تتمكن من إكمال الرحلة ذهاباً وإياباً لأن فترة الهجرة طويلة وتمتد من ثلاثة إلى أربعة أجيال من الفراشات. والفراشات الملكة هي ايضا النوع الوحيد من عدد قليل من الحشرات التي يمكنها عبور المحيط الأطلسي.

بالصور: هجرة الفراشات الملكة