عثرت السلطات الأميركية، الخميس، على مئات الأفاعي، من بينها 2 من نوع الأصلة البورمية يصل طول كل منهما إلى 1.8 متر، داخل منزل ضابط مراقبة حيوانات يدير تجارة جانبية غير مشروعة لبيع هذه الثعابين.

وعثرت السلطات على 850 ثعبانا، تصل قيمتها إلى نصف مليون دولار، في مرآب منفصل بمنزل ريتشارد بارينيلو بشيرلي، من بينها الأصلة، وهو نوع غير مسموح بتداوله في ولاية نيويورك، حسب السلطات.

وقال روي غروس، رئيس جمعية منع القسوة على الحيوانات بمقاطعة سوفولك "إن ثمة سببا لمنع تداول الأصلة البورمية"، مشيرا إلى أن صبيين في نيو برونزويك بكندا، قتلا جراء ثعبان صخري إفريقي وهما نيام الشهر الماضي.

وأضاف غروس أن الأصلة البورمية يمكن أن ينمو طوله لتسعة أمتار.

ويعمل بارينيلو بشكل متقطع ضابطا لمراقبة حيوانات ببلدة بروكهافين منذ عام 1988، حسب المتحدث باسم البلدة جاك كريغر.

ورصدت السلطات الثعابين أثناء تحقيق بشأن ما إذا كان بارينيلو يعمل بينما ترك وظيفته في إجازة بحجة إصابته بإعاقة.

وأوضحت السلطات أنه خلال تحقيق سري استمر لأسابيع، رصد المحققون لقطات لبارينيلو على كاميرا يزعم خلالها أن لديه 500 ألف دولار في المخزن، تتضمن أفاعي وسلاحف وبيض سلاحف، مخزنة في مرآب حوله إلى مساحة للسكنى.

ويواجه بارينيلو اتهامات عديدة مثل حيازة ثعابين وانتهاك القانون بإدارة أعمال داخل منزله من دون تصريح. وصدرت المخالفتان من قبل إدارة الحفاظ على البيئة في الولاية.

ومن جانبه، قال غروس إن ثعباني الأصلة البورمية نقلا إلى ملجأ حيوانات في ماساتشوستس، لكن لم يتضح ما هو مصير الثعابين الأخرى.

أميركي يحتفظ بمئات الثعابين في منزله