المكاتب أكثر من مجرد مبانٍ تجمع الكتب والمخطوطات، إذ يجتمع بين جدرانها تاريخ المعرفة، بالإضافة إلى كونها مثالاً لتجسيد فن هندسة العمارة، والديكور الداخلي، وغيرها من الفنون.

وعندما لم يتمكن الدكتور جيمس كامبيل من جامعة كامبريدج أن يجد كتاباً يتناول تاريخ المكتبات كإبداعات هندسية على مر الزمن، قرر أن يكتب واحداً.

وبرفقة المصور الشهير ويل برايس، بدأ الثنائي رحلة ضمت 21 دولة، زار فيها 85 من أعظم المكاتب من حول العالم. وبعد مرور ثلاث سنوات، كانت نتيجة جهودهما إصدار كتاب "The Library: A World History"، وهو المرجع الأكثر تكاملاً عن تاريخ المكاتب في وقتنا الحالي.