تتجه أنظار عشاق كرة القدم في المملكة، مساء اليوم الخميس، صوب ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية (الجوهرة المشعة)، في تمام الساعة التاسعة مساء، لمتابعة قمة الاتحاد أمام نظيره الشباب، في دور الـ16 بكأس خادم الحرمين الشريفين، والتي تختم اليوم ذاته بلقائي الباطن ونظيره الرائد والفتح مع الطائي.
وتواجه الفريقان في مسابقة كأس الملك 9 مراتٍ من قبل منذ بداية البطولة التي انطلقت عام 1957. وتميل الكفة بشكل واضح للاتحاد الذي نجح في الانتصار في 6 مواجهات مقابل 3 انتصارات للشباب.
ويعود لقاء الفريقين الأخير في كأس الملك إلى فبراير 2018 عندما فاز الاتحاد 3-1 في ربع النهائي، في طريقه إلى الفوز بلقبه الأخير في المسابقة.
بينما يعود فوز الشباب الأخير على الاتحاد في البطولة ذاتها إلى 2009 بالمباراة النهائية والتي كسبها بـ4 أهداف دون رد.
ولعب الفريقان 4 مباريات خلال العامين الماضيين في بطولات كأس محمد السادس للأندية الأبطال ودوري روشن السعودي، فاز الاتحاد في 3 منها آخرها في مارس من العام الماضي بهدفين دون مقابل.
بينما يعود فوز الشباب الأخير إلى أكتوبر 2021 عندما سجل له مهاجمه النيجيري السابق أوديون إيغالو هدفين في مرمى الفريق الأصفر.
وفي حفر الباطن يبحث أصحاب الأرض عن تعويض الخسائر المتتالية التي يتلقاها الفريق في مسابقة الدوري عندما يستضيف الرائد، ويحاول الفتح خطف بطاقة ربع النهائي عندما يستضيف الطائي.
