بعد سنوات طويلة من المعاناة، تعود كرة القدم العراقية والجماهير المتعطشة في البصرة إلى إنجاز حين تستضيف منافسات كأس الخليج (خليجي 25) اليوم، لكن الضغوط ستكون كبيرة على تشكيلة بدون أسماء بارزة.
واستضاف العراق البطولة لآخر مرة في 1979 حين حقق اللقب لأول مرة، لكن تكرار الإنجاز ليس بالأمر السهل. ففي نوفمبر الماضي عين خيسوس كاساس مدربا للعراق، ورغم أنها مهمته الأولى بمسيرته كمدرب رئيسي، إلا أنه عمل مساعدا للويس إنريكي بمنتخب إسبانيا حتى وقت قريب، وكان كشافا للمواهب ومحللا للأداء بنادي برشلونة.
ورغم قصر مدة الاستعداد يعول العراق على نظرة كاساس الثاقبة في انتقاء المواهب الواعدة، في غياب المحترفين بأندية أجنبية، وعلى رأسهم زيدان إقبال لاعب مانشستر يونايتد الصاعد.
وفيما يلي حقائق عن منتخب العراق المشارك في كأس الخليج (خليجي 25) على أرضه في البصرة
تصنيف الفيفا: 68 عالميا والسابع في آسيا.
المشاركات السابقة:
- شارك العراق في البطولة 15 مرة.
- فاز العراق بالبطولة ثلاث مرات كان أولها في 1979 عندما أنهى هيمنة الكويت على أول أربع نسخ. كما توج العراق في 1984 و1988.
- اقترب العراق من إضافة لقب رابع إلى خزائنه لكنه خسر نهائي 2013 أمام الإمارات.
المجموعة:
يلعب البلد صاحب الأرض في المجموعة الأولى إلى جانب اليمن والسعودية وعمان.
يلعب المنتخب الملقب باسم "أسود الرافدين" أمام عمان في مستهل مشوار الفريقين في البطولة اليوم السادس من يناير.
المدرب:
تولى الإسباني خيسوس كاساس المسؤولية في نوفمبر الماضي، في أول مغامرة تدريبية خارج أوروبا بعدما عمل مدربا مساعدا في المنتخب الإسباني بين 2018 و2022، وكان من مساعدي لويس إنريكي.
واستهل مشواره مع المنتخب العراقي بالفوز وديا 1-صفر على الكويت في 30 ديسمبر الماضي استعدادا للبطولة.
أبرز اللاعبين:
تضم تشكيلة العراق أكثر من لاعب مميز، ومنهم المهاجم علاء عباس مهاجم الزوراء الذي يستطيع خطف الأضواء في بلاده لتكون بمثابة خطوة للاحتراف في فريق أكبر. هز شباك الإمارات في النسخة السابقة من كأس الخليج ويحلم بقطع خطوة أكبر في مسيرته في البصرة.
