أعلنت شركة "Starlink" الأمريكية، خفض الارتفاع المداري لأقمارها الصناعية العاملة في المدار الأرضي المنخفض، لتقليل مخاطر الازدحام والاصطدام مع الأجسام الفضائية الأخرى، حيث يُسهم المدار في تسريع سقوط الأقمار المتوقفة واحتراقها في الغلاف الجوي.
يقع المدار دون مستوى 500 كيلومتر
ويأتي القرار، وفقاً لموقع "The Verge" التقني، عقب حوادث وتحذيرات متزايدة في الفضاء القريب من الأرض، من بينها انفجار أحد الأقمار الصناعية، إضافة إلى تفادي اصطدام محتمل مع قمر صيني، ما أعاد تسليط الضوء على خطورة ازدحام المدارات المنخفضة.
ويقع الارتفاع الجديد الذي تعتمده الأقمار أقل ازدحاماً دون مستوى 500 كيلومتر، وتشير التوقعات إلى ازدياد عدد الأقمار الصناعية مستقبلاً ليصل إلى نحو 70 ألف قمر، في ظل عام 2025 الذي يشهد إطلاقات قياسية تجاوزت 160 مهمة فضائية.
ولفت عالم الفيزياء المتخصص في تتبع الأقمار الصناعية جوناثان ماكدويل، إلى أن خفض مدارات أقمار ستارلينك يُعد خطوة إيجابية لتقليل مخاطر الازدحام والاصطدام في المدار الأرضي، وذلك لتقليل استهلاك الوقود لمناورات تفادي الاصطدام، بالتوازي مع استمرار دعم صاروخ فالكون 9 لتوسع الكوكبة، التي تخدم ملايين المستخدمين في 155 دولة حول العالم.
