نجا أرسنال من موقف مخيف في الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم اليوم السبت، حيث تغلب بصعوبة على مانسفيلد تاون الفريق المنتمي لدوري الدرجة الثالثة بنتيجة 2-1 بفضل تسديدة إبريتشي إيزي الذي أرسل متصدر الدوري الممتاز إلى دور الثمانية.
وأعطى نوني مادويكي التقدم لأرسنال قبل نهاية الشوط الأول في فيلد ميل، لكن ويل إيفانز أدرك التعادل لمانسفيلد بقيادة المدرب نايجل كلوف قبل أن يسجل إيزي في الدقيقة 66 ليضمن تأهل الفريق إلى دور الثمانية.
وقال إيزي لشبكة (تي.إن.تي) سبورتس "سعيد بتسجيل الهدف. كان لدي المساحة والفرصة للتسديد، لذا استغللتها".
وأضاف "كانت بيئة صعبة للعب فيها. لكننا فعلنا ما كان علينا فعله وتأهلنا إلى الدور التالي، وهذا هو المهم".
وأجرى ميكل أرتيتا تغييرات كبيرة على تشكيلة الفريق، حيث أشرك الثنائي الشاب ماكس داومان ومارلي سالمون، ليصبح أرسنال أول فريق في الدوري الإنجليزي الممتاز يبدأ مباراة رسمية بثنائي يبلغ من العمر 16 عاما أو أقل في أي مسابقة.
ومع ذلك، كادت تغييرات أرتيتا أن تأتي بنتائج عكسية حيث استفاد الفريق المضيف من تشجيع جماهيره الصاخبة، وأرعب أرسنال بضغطه الهجومي وطاقته الكبيرة التي أربكت الفريق الزائر بشكل واضح.
وقال ريس أوتس مهاجم مانسفيلد "قبل المباراة، قال المدرب 'فقط جربوا. لم يكن من المتوقع أن نفوز بالمباراة، لذا جربوا واستمتعوا بها'".
وأضاف "صنعنا فرصا أكثر مما كنا نتوقع، وقدمنا مباراة قوية أمامهم".
وبرز داومان، أصغر لاعب في تاريخ أرسنال في كأس الاتحاد الإنجليزي بعمر 16 عاما، كتهديد هجومي نشط حيث وجد الفريق الذي يلعب في الدوري الممتاز إيقاعه تدريجيا قبل أن يكسر مادويكي حالة التعادل في الدقيقة 41.
وسدد مادويكي، الذي تصدى حارس المرمى لتسديدته الأولى، كرة قوية في الزاوية البعيدة ليحرز هدف أرسنال رقم 100 هذا الموسم في جميع المسابقات.
وأشرك المدرب كلوف اللاعب إيفانز في الشوط الثاني، وأحدث المهاجم الويلزي تأثيرا فوريا، حيث سجل هدفا بعد خمس دقائق من دخوله الملعب.
وخدع اللاعب البالغ من العمر 28 عاما اللاعب كريستيان موسكيرا قبل أن يسدد الكرة في مرمى كيبا أريزابالاجا حارس مرمى أرسنال.
وقال إيفانز "هل هذا أمر معتاد، أليس كذلك؟ أن أعاني من جفاف تهديفي في الدوري ثم أشارك في شوط واحد ضد أرسنال وأسجل هدفا في شباكهم".
وتأثر أرسنال بذلك، لكنه استعاد توازنه وسجل هدف الفوز عندما صنع البديل إيزي مساحة لنفسه وسدد كرة قوية من حافة منطقة الجزاء ليصمت جماهير فيلد ميل ويحافظ على آمال أرسنال في تحقيق الرباعية.
