استهل المنتخب الفرنسي وصيف بطل النسخة الماضية وبطل نسخة 2018، مشواره في كأس العالم 2026 بفوز ثمين على السنغال بنتيجة 3-1 لحساب المجموعة التاسعة التي تضم معهما منتخبي النرويج والعراق.
وانتظر منتخب "الديوك" 24 عامًا ليرد الدين لـ "أسود التيرانغا" الذين كان قد ألحقوا بالفرنسيين هزيمة تاريخية في افتتاح كأس العالم 2002، والتي مثلت وقتها صدمة لا تنسى للأبطال المتوجين بنسخة 1998.
ودخل المنتخب الفرنسي كأس العالم 2002 في كوريا الجنوبية واليابان حاملًا للقب، حيث خاض مباراة الافتتاح أمام السنغال التي تأهلت حينها إلى المونديال لأول مرة في تاريخها، وعلى عكس كل التوقعات حقق المنتخب السنغالي الفوز بفضل هدف لاعبه الراحل بابا بوبا ديوب، وهي الخسارة التي أربكت حسابات الفرنسيين لتتواصل نتائجهم السلبية ويودعوا المونديال من دور المجموعات.
وبعد 24 عامًا تجدد الموعد بين المنتخبين وفي افتتاحية مشوار كل منهما، ليقود مبابي الكتيبة الفرنسية للفوز الثمين بفضل ثنائيته التي اقتربت به من صدارة الهدافين التاريخيين لكأس العالم إذ رفع رصيده إلى 14 هدفًا بفارق هدفين عن الألماني ميروسلاف كلوزه الهداف التاريخي للمونديال بـ 16 هدفًا.
