أكد مدرب منتخب كوريا الجنوبية هونج ميونج-بو ثقته الكاملة في قائد الفريق سون هيونج مين، مشددًا على أنه لا يزال يمثل عنصرًا أساسيًا داخل المنتخب رغم الانتقادات الأخيرة لأدائه.
وتعرض سون لانتقادات بعد إهداره عدة فرص خلال خسارة كوريا الجنوبية أمام النمسا بهدف دون رد، في إطار التحضيرات لكأس العالم 2026، ما أثار تساؤلات حول مستواه في الفترة الأخيرة.
كما غاب اللاعب البالغ من العمر 33 عامًا عن التشكيل الأساسي في مواجهة ساحل العاج الودية التي خسرها المنتخب برباعية نظيفة، وهو ما أوضحه المدرب بأن اللاعب كان يعاني من نزلة برد عند انضمامه للمعسكر.
وقال هونج في تصريحاته: "سون هو قلب الفريق، ولم أشك في ذلك أبدًا، وقد راقبت حالته خلال الدقائق التي شارك فيها"، مؤكدًا أن دوره القيادي داخل المجموعة لا يزال مهمًا.
وأضاف: "رغم بعض المخاوف، فإنه يؤدي دوره بشكل جيد كقائد وأحد اللاعبين أصحاب الخبرة".
من جانبه، رد سون على الانتقادات التي طالته، مؤكدًا أنه سيحدد بنفسه موعد اعتزاله الدولي، مشيرًا إلى أنه لا يرى سببًا لرحيله طالما لا يزال قادرًا على تقديم أفضل مستوياته.
وأوضح: "إذا لم أعد قادرًا على اللعب بأعلى مستوى، فلن أستمر مع المنتخب، لكنني أشعر أنني في حالة بدنية جيدة وأبذل قصارى جهدي دائمًا".
ويستعد منتخب كوريا الجنوبية للمشاركة في كأس العالم 2026، حيث يلعب ضمن المجموعة الأولى إلى جانب المكسيك وجنوب أفريقيا وجمهورية التشيك.
