تتأهب كرة القدم السعودية لكتابة فصل جديد من فصول مجدها العالمي، عندما يدون المنتخب الوطني السعودي مشاركته السابعة في نهائيات كأس العالم، مستهدفًا قص شريط مشواره بمواجهة مرتقبة ونارية أمام منتخب الأوروغواي، ضمن مجموعة قوية ومتوازنة تضم إلى جوارهما منتخبَيْ إسبانيا والرأس الأخضر.
وتحمل المباريات الاستهلالية دائمًا إرثًا خاصًا وطابعًا مليئًا بالتقلبات والدراما في تاريخ الصقور الخضر، بين صدمات البدايات وعقدة المستضيف، وصولًا إلى كسر الثوابت وصناعة التاريخ.
بدأت قصة الأخضر مع المباريات الافتتاحية في مونديال أمريكا 1994، وحينها قدم الصقور عرضًا بطوليًا أمام عملاق القارة العجوز منتخب هولندا، ورغم التقدم المبكر بهدف فؤاد أنور، إلا أن قلة الخبرة المونديالية كلفت الفريق خسارة قاسية في الدقائق الأخيرة بنتيجة هدفين مقابل هدف. وفي نسخة فرنسا 1998، تكرر سيناريو الخسارة الافتتاحية المريرة بهدف نظيف أمام منتخب الدنمارك، في مباراة فرط فيها الأخضر في تعادل كان بالمتناول.
وجاءت نسخة كوريا واليابان 2002 لتحمل الصدمة الكبرى والأقسى في تاريخ المشاركات السعودية، عندما خسر الفريق في محطته الأولى أمام الماكينات الألمانية بخسارة ثقيلة بلغت ثمانية أهداف دون رد، وهي النتيجة التي ألقت بظلالها على تلك المشاركة.
وفي مونديال ألمانيا 2006، شهدت المباراة الأولى قمة عربية خالصة أمام منتخب تونس، وقدم الأخضر مباراة ممتعة حسمها التعادل الإيجابي بهدفين لمثلهما، ليحصد أول نقطة له في لقاء استهلالي.
ومع العودة للمحفل العالمي في روسيا 2018، تجرع المنتخب السعودي مرارة الخسارة مجددًا في المباراة الافتتاحية للبطولة أمام أصحاب الأرض والجمهور بخماسية نظيفة، وسط أداء صدم الشارع الرياضي السعودي.
لكن كل تلك الانكسارات والإخفاقات الافتتاحية تلاشت وتبدلت في مونديال قطر 2022؛ حيث فجر الأخضر السعودي كبرى مفاجآت القرن، وصنع ملحمة كروية تاريخية على أرضية ملعب لوسيل، عندما قلب تأخره أمام أرجنتين ليونيل ميسي إلى انتصار إعجازي بهدفين مقابل هدف، موقعًا على أعظم بداية في تاريخه المونديالي. واليوم، يدخل الصقور مواجهة الأوروغواي متسلحين بروح لوسيل، ومستندين إلى خبرات السنين لكتابة بداية تليق بطموحات الكرة السعودية.
