يدرك هاجيمي مورياسو مدرب المنتخب الياباني أن فريقه يواجه معركة صعبة للتأهل من مجموعة صعبة، إذا أراد الفريق تحقيق حلمه بالوصول إلى مراحل لم يسبق له الوصول إليها في كأس العالم لكرة القدم.
وتستهل اليابان مشوارها في المجموعة السادسة بمواجهة هولندا في دالاس غدا الأحد، ويبدو مورياسو حذرا رغم أنه كان قد وضع نصب عينيه في السابق بلوغ الأدوار المتقدمة من البطولة.
وقال مورياسو الذي قاد اليابان إلى دور 16 في نهائيات قطر: "علينا تجاوز هذه المرحلة مهما كلف الأمر، لكنني أرى في الوقت نفسه أن هذه مجموعة صعبة للغاية. تضم هولندا أفضل المواهب على الإطلاق".
وأضاف: "من حيث المباريات الفعلية، يمكن لأي فريق من هذه المجموعة أن يفوز. لم تستقبل تونس أي أهداف خلال التصفيات، كما أن السويد تمتلك لاعبين من طراز رفيع، ومهاجمين من طراز مميز، لذلك لا نعرف من سيتأهل من هذه المجموعة. من الصعب جدا التنبؤ بذلك".
ولم تفز اليابان أبدا بأي مباراة في مراحل خروج المغلوب من كأس العالم، حيث خسرت في كل مشاركاتها الأربع السابقة في دور 16، ويخوض فريق مورياسو النهائيات بدون قائده المؤثر واتارو إندو.
ولعب لاعب خط وسط ليفربول 45 دقيقة في آخر مباراة ودية لليابان ضد أيسلندا، لكن مورياسو كشف أن قراره كان عدم الاحتفاظ باللاعب البالغ من العمر 33 عاما ضمن تشكيلته، واستدعاء المهاجم شوتو ماتشينو بدلاً منه.
وقال مورياسو: "عندما أبلغت واتارو بالخبر، كان رد فعله مختلفا عما كنت أتخيل. شعرت بالسوء لإبلاغه بهذا الخبر".
وتابع: "وبالطبع شعر واتارو بالاستياء، لكن أفراد عائلته وكل من يحبهم تفهموا الأمر. وأنا أدرك تماما أن مثل هذه الرسالة ستؤلمهم بشدة، وأود حقا أن أعتذر لهم شخصيا وبصدق".
وسيتولى مدافع أياكس أمستردام كو إيتاكورا منصب القائد، ويثق مورياسو في أن فريقه يحتفظ بقيادة كافية داخل صفوفه لتخفيف خسارة إندو المخضرم، الذي لعب 73 مباراة مع اليابان.
وقال مورياسو: "السبب الذي دفعني إلى تكليف إيتاكورا بهذه المهمة هو أنه شخص يبذل جهدا كبيرا في القتال مع الفريق داخل الملعب وخارجه، انه يفهم تماما ما كنت أؤكد عليه للفريق. إنه يدرك ما تم توصيله".
واضاف: "يمكنه التواصل مع كل لاعب على حدة، وهناك توقعات كبيرة منه فيما يتعلق بالعمل الجماعي. لذا، فإن إيتاكورا هو القائد".
وتابع: "ومع ذلك، فإن كل لاعب في الفريق محترف للغاية ويمكنهم جميعا العمل من أجل الفريق بشكل جماعي، كما أن لديهم جميعا روح القيادة، كان من الصعب علي اتخاذ هذا القرار بتعيين قائد واحد كقائد للفريق".
