أبدى إيدي هاو، المدير الفني لفريق نيوكاسل يونايتد الإنجليزي، تطلعه لخوض مواجهة قوية أمام باريس سان جيرمان حامل لقب دوري أبطال أوروبا، مؤكدًا أن المباراة تمثل محطة مهمة في مسيرة الفريق القارية وسعيه لحجز بطاقة التأهل إلى الأدوار الإقصائية.
ويحل نيوكاسل ضيفًا على ملعب حديقة الأمراء، وهو الملعب الذي كان الفريق قريبًا من الخروج منه فائزًا قبل موسمين، قبل أن يحرم من الانتصار في اللحظات الأخيرة.
ويخوض الفريق اللقاء وهو في وضع مريح نسبيًا بعد فوزه العريض على آيندهوفن بنتيجة (3-0)، حيث بات قريبًا من ضمان إنهاء مرحلة الدوري ضمن أول 16 فريقًا، بما يمنحه أفضلية خوض مباراة الملحق على أرضه، فيما يبقى الفوز طريقه الأقرب للتأهل المباشر.
وعن أهمية بلوغ دور الـ16 على مستوى تطور النادي، أشار هاو إلى وجود انعكاسات مالية إيجابية لذلك، موضحًا أن النجاح الرياضي يرتبط بزيادة الإيرادات والالتزام بقواعد الاستدامة والربحية، لكنه شدد في الوقت ذاته على أن تركيزه الأساسي يظل منصبًا على تحقيق الانتصارات والمنافسة على الألقاب، معتبرًا أن العائد المالي يأتي كنتيجة طبيعية للنجاح داخل الملعب.
وفي رده على إمكانية دخول لاعبيه المباراة بدافع الثأر بسبب ركلة الجزاء المثيرة للجدل التي حرمتهم من الفوز في مواجهة عام 2023، أكد هاو أن الفريق لا ينظر للمباراة من زاوية الانتقام، واصفًا تلك الليلة بأنها كانت مؤلمة لكنها شهدت أداءً بطوليًا، مستعيدًا تصديات الحارس نيك بوب التي أبقت الفريق في المقدمة حتى اللحظات الأخيرة.
واختتم مدرب نيوكاسل حديثه بالتأكيد على صعوبة المواجهة المرتقبة، معتبرًا أنها واحدة من أقوى الاختبارات الممكنة، لكنها في الوقت ذاته فرصة مهمة لتطور الفريق، مشددًا على أن الهدف الأساسي هو الذهاب إلى باريس من أجل تحقيق الفوز.
