ضم فريق مكلارين الفائز بلقب الصانعين في بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات إيلا هاكينن (14 عاماً)، ابنة بطل العالم مرتين الفنلندي ميكا هاكينن، إلى برنامجه لتطوير السائقين إلى جانب البريطانية الشابة إيلا ستيفنز.
وبهذا الثنائي إلى جانب إيلا لويد، التي شاركت هذا الموسم في سلسلة سباقات أكاديمية فورمولا 1 للسيدات وستواصل المشاركة العام المقبل في موسمها الثاني، سيضم مكلارين ثلاث سائقات يحملن اسم إيلا العام المقبل.
وتركت هاكينن بصمة واضحة في سلسلة أبطال المستقبل عام 2024 في إيطاليا، وحققت انتصارات وصعدت إلى منصة التتويج في سباقات الكارتنج في مختلف أنحاء أوروبا. وستصبح أصغر سائقة في برنامج التطوير.
ويرى والدها الملقب "بالفنلندي الطائر"، الذي فاز بلقبي فورمولا 1 عامي 1998 و1999 مع مكلارين واعتزل عام 2001 بعد أن حقق 20 انتصاراً، أنها قد تصبح أول سائقة في فورمولا 1 منذ عام 1976.
وقال والدها لصحيفة إيلتا-سانومات الفنلندية الشهر الماضي: "إيلا سائقة سباقات موهوبة للغاية. لا أقول هذا كوالد لها فقط، بل وفقاً لخبرتي كسائق سابق بارز".
وقال فريق مكلارين إن السائقة الفنلندية ستخوض اختبارات بسيارات ذات مقعد واحد استعداداً لعام 2027.
وسيشارك الفريق أيضاً بسيارة ثانية في أكاديمية فورمولا 1 خاصة بستيفنز، على أن يتم تشغيل وإدارة كلتا السياراتين بواسطة فريق رودين موتورسبورت.
وتُعد ستيفنز (19 عاماً) السائقة الوحيدة التي حققت الفوز في الفئة الأولى لسباقات الكارتنج في بريطانيا.
وقال زاك براون الرئيس التنفيذي لمكلارين في بيان: "بينما أدرك أن هناك المزيد مما يجب القيام به لزيادة تمثيل النساء في رياضة السيارات، أشعر بفخر كبير بالتقدم الذي أحرزناه في هذا المجال.
وأضاف: "وجود ثلاث سائقات شابات موهوبات ضمن برنامج تطوير السائقين أمر مثير للغاية، ولا أطيق الانتظار لرؤيتهن على المضمار".