شهدت آخِر ثلاث بطولات لكأس الأمم الإفريقية لكرة القدم العديد من العروض الرائعة والنتائج المفاجئة، لكن النسخة الحالية في المغرب سارت وفقًا للتوقعات بضم دور الستة عشر تشكيلة كبيرة من منتخبات ذات عيار ثقيل مع بداية الأدوار الإقصائية يوم السبت المقبل.
واختتم دور المجموعات أمس الأربعاء بخروج بطل واحد سابق هو زامبيا وتأهُّل 11 آخرين إلى دور الستة عشر مما يشير إلى مواجهات قوية حتى النهاية.
ولم تتجاوز موزمبيق وتنزانيا فقط دور المجموعات من قبل، إذ تأهل المنتخبان ضمن أفضل فريق يحتل المركز الثالث، بينما تخطى السودان الدور الأول للمرة الثانية فقط منذ فوزه بالبطولة عام 1970.
لكن المنتخبات صاحبة أول 12 مركزًا في القارة تأهلت بما فيها سبعة منتخبات صعدت بالفعل لكأس العالم 2026 في وقت لاحق من هذا العام، وستبدأ معركة قوية على اللقب القاري يوم السبت عندما تلتقي المصنفة الثانية السنغال مع السودان في طنجة في أولى مباريات دور الستة عشر.
وتصدرت السنغال مجموعتها بفارق الأهداف فقط عن جمهورية الكونجو الديمقراطية وستواجه السودان بدون قائدها كاليدو كوليبالي الموقوف عقب طرده خلال الفوز 3-صفر على بنين يوم الثلاثاء الماضي.
لكن الفريق يتمتع بعمق مذهل في تشكيلته كما هو الحال مع عدد من المنتخبات الأخرى التي تمكنت من إراحة لاعبيها الأساسيين قبل الأدوار الإقصائية لأنها ضمنت بالفعل التأهل لدور 16 قبل خوض مبارياتها الأخيرة في دور المجموعات.
أداء متوتر من صاحب الأرض
رغم أن المغرب صاحب الأرض يخوض البطولة بكامل قوته وحقق فوزًا كبيرًا 3-صفر على زامبيا ليتصدر المجموعة الأولى، لكنه تعرض لانتقادات كثيرة بسبب الأداء المتوتر في المباراتين الافتتاحيتين.
ولا يزال هناك توقعات كثيرة للمنتخب المغربي، الذي يتصدر تصنيف المنتخبات الإفريقية وبلغ قبل نهائي كأس العالم في قطر قبل أكثر من ثلاث سنوات، كما أنه كان مرشحًا بقوة قبل بداية البطولة.
وقال وليد الركراكي مدرب المغرب قبل مواجهة الأحد المقبل ضد تنزانيا في الرباط "من الآن فصاعدًا كل مباراة هي نهائي كأس".
وحققت الجزائر ونيجيريا فقط العلامة الكاملة في الدور الأول بثلاثة انتصارات، لكن في حين أن نيجيريا مرشحة للفوز على موزمبيق يوم الاثنين المقبل، فإن مواجهة الجزائر مع الكونغو الديمقراطية في الرباط في اليوم التالي ستحظى بأكبر قدر من الاهتمام المبكر.
وقال مهدي دورفال مدافع الجزائر بعد الفوز على غينيا الاستوائية أمس الأربعاء عن مواجهة الكونغو الديمقراطية "ستكون مباراة كبيرة. المفتاح سيكون ذهنيًا لأنهم فريق كبير وكذلك نحن".