أعلنت "ناسا" نجاح اختبار إطلاق صاروخ "إس إل إس"، ضمن مهمة أرتميس 2، التي تهدف إلى إرسال رواد فضاء إلى مدار القمر لأول مرة منذ أكثر من 50 عامًا.
وكانت مشكلات فنية وفقاً للفرنسية، قد تسببت في مطلع فبراير في وقف الاختبار التجريبي، غير أن الوكالة أكدت أن العملية الجديدة جرت وفق المخطط، وانتهت عند العد التنازلي قبل 29 ثانية من الإطلاق، في خطوة تحاكي ظروف الإقلاع الفعلية.
ويُجرى اختبار الصاروخ في منشآت الإطلاق بـ كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، حيث تم ملء خزانات الوقود بالكامل، وإجراء فحوصات تقنية دقيقة، لتدريب الفرق الهندسية على المناورات المطلوبة قبل الإطلاق الفعلي.
وكان تعثر التجربة السابقة، الذي تضمن تسربًا للهيدروجين السائل، قد بدد الآمال في إطلاق المهمة خلال فبراير، ما دفع إلى تأجيل أقرب موعد محتمل إلى 6 مارس.
ومن المتوقع أن تحدد ناسا موعدًا نهائيًا للإطلاق خلال مؤتمر صحافي تعقده الجمعة، وستكون "أرتميس 2" أول مهمة مأهولة تدور حول القمر منذ أكثر من نصف قرن، بمشاركة 3 رواد فضاء أمريكيين ورائد كندي.