أكدت وزارة الدفاع الأمريكية "البنتاجون" أن الولايات المتحدة نشرت زوارق سريعة مسيّرة للمرة الأولى في عمليات موجهة ضد إيران، ضمن حملة "ملحمة الغضب".
وأوضح المتحدث باسم القيادة المركزية، تيم هوكينز، أن الزوارق من طراز "المركبة الاستطلاعية العالمية ذاتية التشغيل" سجلت أكثر من 450 ساعة إبحار وقطعت 2200 ميل بحري خلال دوريات في الشرق الأوسط.
ويأتي الإعلان في ظل تزايد أهمية الأنظمة البحرية غير المأهولة بعد استخدامها في نزاعات حديثة، رغم التحديات التقنية التي واجهتها البحرية الأمريكية في تطوير أسطول مسيّر، بينما كشف تقرير سابق عن مشكلات أداء وسلامة خلال اختبارات هذه الزوارق، بينها حوادث اصطدام وتعطل.
ورغم استخدام إيران طائرات مسيّرة بحرية في هجمات على ناقلات نفط، لم تظهر مؤشرات على استخدام واشنطن لهذه الزوارق في عمليات هجومية، فيما أكد هوكينز أن الأنظمة الجديدة تمثل "قدرة ناشئة" لتعزيز الوعي البحري ضمن منظومة الأسطول الخامس الأمريكي.