رفع الياباني جو كورودا، المدير الفني لفريق ماتشيدا زيلفيا، راية التحدي قبل المواجهة المرتقبة التي ستجمع فريقه بنظيره شباب الأهلي الإماراتي، في الدور نصف النهائي لبطولة دوري أبطال آسيا للنخبة، واصفاً هذا اللقاء المرتقب بأنه "الاختبار الحقيقي الأول" لفريقه في سعيه نحو المجد القاري.
وخلال المؤتمر الصحفي الذي عُقد في مدينة جدة السعودية للحديث عن المباراة، شدد كورودا على أن فريقه يتعامل مع هذا الصدام الآسيوي بأقصى درجات الجدية والتركيز.
وقال المدرب الياباني بنبرة واثقة: "نعتبر هذه المباراة التحدي الحقيقي الأول لنا بعد بلوغنا هذه المرحلة المتقدمة. صحيح أننا واجهنا فرقاً قوية سابقاً، لكن هدفنا كان واضحاً منذ البداية، وهو التتويج باللقب القاري، ولن نحيد عنه".
ولم يخفِ كورودا امتلاك فريقه أفضلية بدنية واضحة قبل موقعة نصف النهائي، مشيراً إلى أن فترة الراحة الأطول التي حصل عليها لاعبوه مقارنة بمنافسه الإماراتي قد تلعب دوراً حاسماً في سير اللقاء.
وأوضح قائلاً: "نمتلك بعض الأفضليات قبل مواجهة الغد، يتصدرها العامل البدني وفترة الراحة. آمل أن يستغل اللاعبون هذه الميزة بالشكل الأمثل، وأن ننجح في هز الشباك في الأوقات الحاسمة من المباراة".
وعلى الصعيد التكتيكي، كشف المدير الفني لماتشيدا زيلفيا عن ملامح خطته الفنية لفك شفرة دفاعات شباب الأهلي، مؤكداً اعتماده على استغلال الكرات الثابتة، وتطبيق سيطرة هجومية في مناطق الخصم.
وأضاف: "لقد عملنا بشكل مكثف على تنفيذ الكرات الثابتة، ونسعى لفرض أسلوب لعبنا من خلال تشكيل تهديد مستمر في المناطق الحيوية للمنافس. أثق في قدرة لاعبي فريقي على تطبيق التعليمات بدقة لضمان تحقيق هدفنا".
وحجز ماتشيدا الياباني مقعده في المربع الذهبي بجدارة؛ إثر إقصائه لنادي الاتحاد صاحب الأرض والجمهور بهدف دون رد. وتُقام فعاليات الأدوار الحاسمة على ملعب مدينة الأمير عبدالله الفيصل الرياضية في جدة، حيث يواصل ماتشيدا زيلفيا كتابة تاريخه القاري بثبات وثقة نحو اللقب الآسيوي.