أعرب البرتغالي باولو سوزا، المدير الفني لفريق شباب الأهلي الإماراتي، عن فخره واعتزازه العميقين بتمثيل النادي ودولة الإمارات في المربع الذهبي لبطولة دوري أبطال آسيا للنخبة، المقامة منافساتها حالياً في مدينة جدة، مؤكداً أن هذا الإنجاز جاء ثمرة عمل جاد ومستمر لبلوغ قمة الهرم الكروي في القارة.
جاء ذلك خلال المؤتمر الصحفي الذي عُقد الاثنين، للحديث عن المواجهة المرتقبة التي ستجمع شباب الأهلي بنظيرهم ماتشيدا زيلفيا الياباني، مساء الثلاثاء، ضمن منافسات الدور نصف النهائي من البطولة القارية.
وقال: "نحن فخورون جداً بتمثيل النادي في هذا الدور المتقدم من البطولة. لقد بذلنا جهداً مضاعفاً للوصول إلى هذه المرحلة، وتغمرنا سعادة بالغة بكوننا ضمن أفضل 4 أندية في القارة الآسيوية، لكن طموحنا لا يتوقف هنا، فهدفنا هو الوصول إلى أبعد نقطة ممكنة".
ولم يُخفِ المدرب البرتغالي إعجابه الكبير بتطور كرة القدم في اليابان، محذراً في الوقت ذاته من قوة المنافس، حيث أوضح: "أنا من المشجعين للكرة اليابانية والمستمتعين بها، فهي تقدم لنا دائماً نماذج كروية ناجحة وتجارب ملهمة".
وأضاف: "مباراة الغد أمام ماتشيدا ستكون غاية في الصعوبة. خصمنا يتميز بأسلوب لعب مختلف تماماً، ويمتلك إمكانات فنية عالية، سواء على المستوى الفردي للاعبيه أو على مستوى الأداء الجماعي المنظم، وهو بلا شك أحد أبرز المرشحين لنيل اللقب".
وعن استعدادات الفريق لهذه المواجهة الحاسمة، كشف سوزا أن ضيق الوقت تطلب استراتيجية خاصة، قائلاً: "خصصنا يوم أمس لعمليات الاسترجاع والاستشفاء البدني للاعبين، واليوم نبدأ فعلياً التحضير الفني والتكتيكي لمواجهة ماتشيدا. نحن ندرك حجم التحدي، وسنحلم ونقاتل في أرض الملعب من أجل اقتناص بطاقة التأهل".
كما عبّر المدرب عن اعتزازه الكبير بالعناصر الشابة في فريقه، مختتماً حديثه بالقول: "لدينا مجموعة من اللاعبين الواعدين الذين لم تتجاوز أعمارهم 22 عاماً، والجميع يظهر تطوراً مستمراً، وهو أمر يمنحني شعوراً بالفخر والاعتزاز على المستوى الشخصي".
يُذكر أن فريق شباب الأهلي حجز مقعده في الدور نصف النهائي بعد مواجهة ماراثونية مثيرة أقيمت السبت الماضي، نجح خلالها في تجاوز عقبة بوريرام يونايتد التايلاندي بنتيجة (3-2) في دور الثمانية، ليواصل رحلته بنجاح في النسخة الحالية من البطولة المقامة في جدة.
