أعلنت قاعدة إدواردز التابعة لسلاح الجو الأمريكي تحطم قاذفة قنابل من طراز بي-52 ستراتوفورترس أمس الاثنين، بعد دقائق من إقلاعها في مهمة اختبار روتينية من القاعدة الواقعة في صحراء موهافي بجنوب كاليفورنيا، مرجّحةً مصرع أفراد طاقمها الثمانية.
وأوضحت القاعدة في بيان صدر بعد الحادث بساعات أن الطائرة، المزودة بثمانية محركات والمصممة لحمل القنابل النووية والتقليدية، سقطت في منطقة صحراوية تبعد نحو 161 كيلومترًا شمالي لوس أنجلوس. وأظهر مقطع مصوّر من الجو بقعة مشتعلة بحجم ملعب كرة قدم تقريبًا، مع وجود فرق الطوارئ في محيط الموقع، دون ظهور حطام كبير للطائرة.
وأكدت القاعدة عبر منصة "إكس" أن المؤشرات الأولية لا ترجّح وجود ناجين، مشيرة إلى أن فرق الطوارئ تعمل على تحديد وضع جميع أفراد الطاقم، فيما لا يزال سبب الحادث قيد التحقيق.
وبحسب مكتب أرشيف حوادث الطائرات في جنيف، يُعد هذا الحادث الأول لطائرة من طراز بي-52 منذ تحطم طائرة مماثلة في جزيرة غوام عام 2016، حين نجا جميع أفراد طاقمها السبعة.