وكالة الطيران والفضاء الأمريكي - ناسا - واحدة فقط من الوكالات الفيدرالية بالولايات المتحدة، التي تأثرت بالإغلاق الجزئي للحكومة بسبب فشل الكونغرس في إجازة الموازنة.

وأجبر نحو 18 ألف من العاملين بناسا، أي 97 في المائة من إجمالي القوة العاملة بالوكالة، على إجازات قسرية بدون راتب بتأثير تعطيل الدوائر الفيدرالية.

وودع الفريق المسؤول عن المسبار "فوياغر 2" الاستكشافية للفضاء متابعيهم بتغريدة على موقع "تويتر" الاجتماعي، من على بعد 9.5 مليون ميل عن كوكب الأرض: "نظراً لإغلاق الحكومة لن نتمكن من نشر أو الاستجابة لتساؤلات من هذا الحساب... وداعاً أيها البشرية عليكم حلها بأنفسكم."

ولكن ماذا لو بدأ مذنب في السقوط نحو الأرض.. حسنا نتمنى لكم حظاً موفقاً."

وتوجه العديد من وكالات "ناسا" نحو الشبكة العنبكوتية لإبلاغ متتبعيها بأنباء "اختفائهم" القسري من المواقع الاجتماعية، من أبرزها تويتر، وقال مكتب مراقبة الأجسام القريبة من الأرض والذي يحمل وسمAsteroidWatch@، بأنه سيتم تعليق الأنشطة بالصفحة حتى إشعار آخر.

والمكتب هو المسؤول عن رصد ومتابعة المذنبات التي تهدد كوكبنا، مثل "خردة" الفضاء الضخمة التي مرت قرب الأرض في فبراير/شباط الفائت.

ويشار إلى أن هناك العديد من المراصد الفلكية والجهات الأخرى التي تواصل مراقبة السماء، أثناء "تعطل" ناسا، من بينهم رواد محطة الفضاء الدولية، وليس لهم مكان ليلجأوا إليه حتى في حال تأثرهم بقرار الإغلاق، وهم فوق مدار الأرض.

وسيترك المسباران "كيوريوستي" في كوكب المريخ "والأفق الجديدة "New Horizons دون رقابة خلال الإجازة القسرية، وفي خضم هذه الفوضى المالية، قد يولي "فوياجر 2" الأدبار هرباً من الكونغرس ليلتحق بنظيره "فوياجر 1"، الذي غادر المنظومة الشمسية.

ناسا بعطلة قسرية.. وماذا لو اندفع مذنب نحو الأرض!