يسعى الرئيس الامريكي باراك أوباما خلال زيارته للسعودية يوم الجمعة إلى تهدئة مخاوفها من إهمال الولايات المتحدة للمملكة حليفها القديم وذلك بعد شهور من اعتراض الرياض على ما اعتبرته تقاربا متناميا بين واشنطن وإيران.

وتفاقمت الخلافات حول السياسة في الشرق الاوسط في العام الماضي عندما عملت الولايات المتحدة مع قوى أخرى على تخفيف العقوبات على إيران مقابل تنازلات فيما يتعلق ببرنامجها النووي كما تراجعت عن توجيه ضربات جوية لسوريا التي تربطها بطهران علاقات وثيقة.

وحذرت شخصيات كبيرة في السعودية في شهري أكتوبر تشرين الاول ونوفمبر تشرين الثاني من احتمال حدوث تحول كبير بعيدا عن واشنطن.

وقال مسؤولون إن من المتوقع أن يحاول أوباما الذي زار المملكة أكبر مصدر للنفط في العالم تنقية الجو بعد هذا الخلاف العلني النادر وإيجاد أرضية مشتركة فيما يتعلق بالحرب الأهلية السورية وعملية السلام الاسرائيلية الفلسطينية.

وقال دينيس روس أكبر مستشاري أوباما سابقا للشرق الاوسط "لم يكن ليذهب للسعودية ولم يكن ليقابل الملك لو لم يشعر بالحاجة لطمأنتهم."

ورغم أن الولايات المتحدة لم تعد من كبار مستوردي النفط السعودي فمازالت الرياض حليفا مهما لواشنطن لتعاونها في محاربة تنظيم القاعدة ولما تتمتع به من نفوذ بين الدول العربية خاصة في ضوء سعي أوباما لمواصلة محادثات السلام الاسرائيلية الفلسطينية برعاية أمريكية.

وبالنسبة لحكام السعودية تمثل واشنطن على الدوام ضمانا للأمن باستخدام مكانتها العسكرية في احتواء التهديدات الاقليمية.

وقال عبد الله العسكر رئيس لجنة الشؤون الخارجية بمجلس الشوري السعودي "ثمة خلافات واضحة بين البلدين لكنها لا تؤثر على عملهما معا لتحقيق السلام والأمن في المنطقة."

غير أن السعوديين عابوا على اوباما رد فعله على انتفاضات الربيع العربي التي بدأت عام 2011 واتهموه بالتخلي عن حلفائه القدامى الذين أطاحت بهم الانتفاضات وكذلك عدم وقوفه في وجه الاخوان المسلمين وايران.

وفي سوريا يرى السعوديون في الحرب الأهلية معركة محورية في صراع أوسع نطاقا على النفوذ في الشرق الأوسط مع ايران.

وتؤيد السعودية مقاتلي المعارضة الذين يسعون لاسقاط الحكومة السورية بينما تؤيد إيران حكم الرئيس السوري الذي ينتمي للطائفة العلوية الشيعية فيما يعد تكرارا لمواقف كل من البلدين في صراعات اقليمية أخرى ذات صبغة طائفية في العراق ولبنان والبحرين واليمن.

وعندما تراجع أوباما عن توجيه ضربة عسكرية لقوات الاسد في أعقاب هجوم بالغازات السامة على مشارف دمشق في أغسطس اب الماضي استاء السعوديون بشدة اعتقادا منهم أنهم تعرضوا للتضليل فيما يتعلق بنوايا واشنطن.

ثم تفاقمت هواجسهم بالاعلان في نوفمبر تشرين الثاني أن واشنطن وافقت على اتفاق مبدئي بخصوص برنامج ايران النووي.

ودافع البيت الابيض عن سياسات أوباما ووصف بعض المسؤولين الامريكيين في لقاءات خاصة الغضب السعودي بأنه نوبات عابرة لن يكون لها أثر على العلاقات الثنائية.

غير أن الجانبين يتحدثان عن الزيارة بوصفها فرصة لاظهار التحالف الوثيق الذي يربط بينهما.

وقالت سوزان رايس مستشارة أوباما للأمن القومي للصحفيين في واشنطن يوم الجمعة الماضي "سنعزز بعضا من أهم علاقاتنا في الشرق الاوسط."

وقال مسؤول سعودي كبير إن العلاقات الثنائية بين البلدين قوية وذات قاعدة عريضة وقائمة على مؤسسات وأضاف أن الجانبين يشتركان في كثير من الاهداف وتربطهما علاقة عمل وثيقة في سلسلة من القضايا.

ووصف المسؤول الخلافات بشأن سوريا وايران بأنها خلافات على الأساليب لا على الأهداف الاستراتيجية وقال إن زيارة أوباما ليست لاصلاح ذات البين بل تأتي في إطار المشاورات المنتظمة على مستوى عال بين الزعيمين.

وربما تكون هذه النظرة المتفائلة للعلاقة التي تربط بين الطرفين قائمة على إحساس في الرياض بأن مخاوفها بشأن بعض سياسات أوباما العام الماضي بدأت تتلاشي واعترافا بأنه ليس بوسع أي دولة أخرى أن تحل محل المظلة الأمنية الأمريكية في الخليج.

ويبدو أن واشنطن بدأت تجد نوعا من التكيف مع حكام مصر الجدد كما أن أي خطوات كبرى في الصفقة النووية مع ايران مازالت بعيدة المنال بالاضافة إلى أن نفاد صبر المسؤولين الامريكيين على الأسد بدأ يظهر على نحو متزايد في تصريحاتهم.

وكان زعماء السعودية يأملون من بداية الصراع السوري أن تزيد الولايات المتحدة دعمها لمقاتلي المعارضة.

وقال مسؤولون خليجيون إن ثمة إحساس بأن تعميق الدور الامريكي في الأزمة السورية قد يصبح ممكنا بمرور الوقت واستشهدوا في ذلك بالاحباط الذي تشعر به واشنطن لبطء الاسد في تسليم أسلحته الكيماوية وذلك رغم أن حكومة أوباما أوضحت أنها لن تتدخل عسكريا.

وقالت تمارا كوفمان ويتس مساعدة وزير الخارجية لشؤون الشرق الأدنى من 2009 إلى 2012 للصحفيين في مؤتمر عبر الهاتف في الآونة الأخيرة "ما من شك أن الرئيس أوباما سيواجه مطالب وطلبات وتوقعات من نظرائه في الخليج لمحاولة معالجة التوازن العسكري بطرق قد تسهم في تسوية الصراع."

وقالت ويتس مديرة مركز سابان لدراسات الشرق الاوسط في لندن إنه سيكون من الصعب على أوباما اتمام هذه الرحلة على نحو فعال دون اتخاذ بعض القرارات الواضحة بشأن مدى استعداد الولايات المتحدة لمساعدة المعارضة السورية بالتنسيق مع حلفائها في منطقة الخليج.

اوباما يسعى لتهدئة المخاوف السعودية في زيارة للرياض