حذر وزير الدفاع الأمريكي اشتون كارتر من أن معركة السيطرة على مدينة الرقة في سوريا التي أعلنها ما يعرف بتنظيم الدولة الإسلامية عاصمة له "لن تكون سهلة على الإطلاق".

وقال كارتر في بيان "محاولة عزل وتحرير الرقة من تنظيم الدولة هي الخطوة المقبلة في حملة التحالف الدولي".

وجاء تحذير كارتر في الوقت الذي أعلن فيه تحالف "قوات سوريا الديمقراطية" وهو تحالف غالبيته من المقاتلين الأكراد إضافة إلى فصائل من المقاتلين العرب بدء حملة عسكرية للسيطرة على مدينة الرقة وطرد مسلحي تنظيم الدولة الإسلامية منها.

وتحدث كارتر أيضا عن المعارك الدائرة في العراق قائلا "بالنسبة للموصل، فإن المعركة لن تكون سهلة وهناك الكثير لإنجازه ولكن في النهاية يجب القضاء على خلافة داعش وإجهاض قدرة التنظيم على شن هجمات ضد الولايات المتحدة وحلفائها".

وأوضح كارتر أن التحالف الدولي سيبذل أقصى جهده "لدعم القوات التي تحارب داعش في سوريا والعراق للقضاء عليه".

وذكرت القيادة المركزية للقوات الأمريكية إن أول خطوة في الهجوم على الرقة هي "عزل المدينة" موضحة أن وجود أفراد "تحالف قوات سوريا الديمقراطية" ضروري لإنجاح المهمة.

ونقلت وكالة فرانس برس عن مصدر في القيادة المركزية قوله إن "تجنيد مقاتلين محليين يجري الآن".

وأوضح المصدر قائلا "معظم هؤلاء سيكونون من المقاتلين العرب مثل سكان الرقة وأغلبهم من العرب.

هؤلاء المقاتلون هم من سيقتحمون المدينة ويدخلونها".

وتأتي العملية فيما تواصل القوات العراقية، التي تدعمها الولايات المتحدة، عملياتها لطرد تنظيم الدولة من مدينة الموصل، التي تُعد معقله في العراق.

وعلى مدار عامين، برز تحالف "قوات سوريا الديمقراطية" كحليف مهم للتحالف الذي تقوده الولايات المتحدة، إذ يقود القتال ضد تنظيم الدولة الإسلامية بشمال سوريا.

ويقول مراسلنا في دمشق إن الحكومة السورية لم تعلق رسميا حتى الآن على إعلان قوات سورية الديمقراطية عن بدء عملية "غضب الفرات" للسيطرة على مدينة الرقة شرق سورية وانتزاعها من تنظيم الدولة الإسلامية، لكن مصادر سورية موالية وصفت العملية "بالمعركة الإعلامية وأن هدفها إشغال الرأي العام الأميركي والتغطية على عدم إحراز تقدم سريع ونوعي في معركة الموصل"، مشيرة إلى أن "لا قدرة لقوات سورية الديمقراطية على مقاتلة تنظيم الدولة الإسلامية رغم دعم التحالف الدولي لتلك القوات."

من جهة أخرى توقعت مصادر عسكرية ان تقتصر العملية على قطع طريق دير الزور الرقة لمنع وصول أية إمدادات لتنظيم الدولة من وإلى العراق عبر الحدود.

يذكر أن الرقة تبعد عن دمشق بمسافة 550 كيلومترا وعن حلب بمسافة 195 كيلومترا وعن الحدود مع العراق بمسافة 300 كيلومترا.

وكان تنظيم الدولة الإسلامية قد سيطر على الرقة في كانون الثاني / يناير 2014 بعد معارك مع المعارضة المسلحة التي كانت قد سيطرت على المدينة عام 2013 بعد معارك مع القوات الحكومية.

ميدانيا تقدمت قوات سورية الديمقراطية في الريف الشمالي للرقة يومي السبت والأحد وسيطرت على 10 قرى ومزارع في المنطقة بدعم من طيران التحالف، فيما فجر تنظيم الدولة الإسلامية سيارة مفخخة بحاجز لقوات سورية الديمقراطية قرب بلدة لقطة في الريف الشمالي للرقة ما أوقع 14 قتيلا، الأمر الذي نفته قوات سورية الديمقراطية.

وزير الدفاع الأمريكي: معركة السيطرة على الرقة في سوريا لن تكون سهلة