قالت قوات سوريا الديمقراطية والمرصد السوري لحقوق الإنسان يوم السبت إن هذه القوات المدعومة من الولايات المتحدة تقدمت من عدة محاور في أطراف مدينة الرقة المعقل الأساسي لتنظيم الدولة الإسلامية في البلاد.

وبدأت قوات سوريا الديمقراطية، وهي تحالف مقاتلين أكراد وعرب يدعمه تحالف تقوده الولايات المتحدة، هجوما على الرقة يوم الثلاثاء بعد حملة استمرت أشهرا لعزلها.

ويقدر التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة أن ما يتراوح بين ثلاثة وأربعة آلاف متشدد يقاتلون للاحتفاظ بالرقة التي انتزعت الدولة الإسلامية السيطرة عليها من مقاتلين في المعارضة السورية في 2014 خلال هجوم خاطف سيطرت فيه على مناطق واسعة في العراق وسوريا.

واستخدم التنظيم الرقة مركزا لقادته العسكريين والإداريين وكمركز للتخطيط لشن هجمات حول العالم.

وقالت قوات سوريا الديمقراطية إنها سيطرت على حي المشلب في أقصى شرق الرقة يوم الجمعة وحي الصباحية في الغرب. وقال المرصد إن قوات سوريا الديمقراطية سيطرت على المشلب وعلى أكثر من نصف حي السباهية.

وقالت القوات والمرصد إن القوات تتقدم الآن في حي الرومانية في شمال غرب الرقة. وأشار المرصد إلى أن الدولة الإسلامية صدت من قبل هجوما شنته قوات سوريا الديمقراطية على قاعدة عسكرية من جهة الشمال.

ومازالت الدولة الإسلامية تسيطر على مساحات واسعة في وادي نهر الفرات ومناطق صحراوية شاسعة على الرغم من خسارتها أراضي لصالح قوات سوريا الديمقراطية والجيش السوري وجماعات أخرى من المعارضة المسلحة في الآونة الأخيرة.

وقال سكان سابقون على اتصال بأقارب في المدينة المحاصرة إن ما لا يقل عن 50 شخصا معظمهم من المدنيين قُتلوا في الغارات المتصاعدة التي شُنت بقيادة الولايات المتحدة خلال الأربع والعشرين ساعة الماضية على مناطق سكنية داخل المدينة.

وأضافوا أن أكثر من عشرة أشخاص قُتلوا كما أصيب عشرات يوم السبت عندما قصفت طائرات يُعتقد أنها تابعة للتحالف الذي تقوده الولايات المتحدة شارع النور الرئيسي بالمدينة في قلب المنطقة التجارية.

وقال مهاب ناصر الذي كان من سكان الرقة وعلى اتصال بأقارب وأصدقاء هناك إن الهجوم الآخر الذي قتل ما لا يقل عن 14 شخصا وقع في حي الجزرة الغربي حيث استهدفت طائرات مقهى انترنت.

ونشرت وكالة أنباء أعماق التابعة لتنظيم الدولة الإسلامية صورا لما وصفته بأنها قنابل فوسفور أبيض وهي تضئ مدينة الرقة أسقطتها قوات التحالف التي تقودها الولايات المتحدة. وقالت الوكالة إن 33 شخصا قُتلوا كما أصيب 25 آخرون في سلسلة من الغارات خلال الليل.

ونقلت أيضا شرائط مصورة بثها ناشطون من الرقة وحسابات شخصية من المدينة عن شهود قولهم إن المدينة قُصفت بقنابل حارقة لثاني ليلة على التوالي.

ولم ينف التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة استخدام قنابل حارقة ويقول إنه لا يمكن تفادي وقوع ضحايا حتى مع محاولته تقليل آثار حملته العسكرية على المدنيين إلى أدنى حد.

وإلى الغرب من الرقة تقدم الجيش السوري والقوات الموالية له في مناطق خاضعة لسيطرة التنظيم المتشدد ووصلت يوم الجمعة لخطوط قوات سوريا الديمقراطية قرب مدينة الطبقة التي تبعد نحو 40 كيلومترا عن الرقة.

ووصفت الحكومة السورية حرب قوات سوريا الديمقراطية ضد الدولة الإسلامية بأنها "مشروعة" وقالت إن أولويات الجيش هي التقدم شرقا في إشارة إلى عدم نيتها مواجهة قوات سوريا الديمقراطية في الوقت الراهن.

مقاتلون سوريون مدعومون من واشنطن يتقدمون في أطراف الرقة