يمكن أن يؤدي فيروس كورونا المستجد إلى وفاة 150 ألف شخص في أفريقيا في غضون عام ما لم يتم اتّخاذ إجراء عاجل، وفق دراسة أعدتها منظمة الصحة العالمية وتتوقع أن يصاب أكثر من 230 مليون شخص بالوباء في القارة.

وتوقع معدو البحث، الذي نشر أمس في مجلة «بي إم جي غلوبال هيلث»، معدل إصابة أقل من أجزاء أخرى من العالم مثل أوروبا والولايات المتحدة، مع عدد أقل من الحالات الشديدة والوفيات. لكن في حين قال الباحثون، إن العديد من الدول الأفريقية كانت سريعة في تبني إجراءات الاحتواء، فقد حذروا من أن الأنظمة الصحية قد تقع بسرعة تحت ضغط شديد. وكتب الباحثون «يشير نموذجنا إلى حجم المشكلة بالنسبة للأنظمة الصحية، إذا فشلت تدابير الاحتواء»، كما نقلت وكالة الصحافة الفرنسية.

تُنشر الدراسة وسط تحذيرات صارخة من أن «كوفيد - 19» يهدد بحالة طوارئ صحية في الدول النامية، حيث تكافح النظم الصحية الضعيفة بالفعل للاستجابة لمجموعة من الأمراض المزمنة الأخرى. وضع خبراء في مكتب منظمة الصحة العالمية في أفريقيا نموذجاً للمعدلات المحتملة للتعرض للفيروس والعدوى في 47 دولة، في إطار اختصاصه الإقليمي الذي لا يشمل جيبوتي، ومصر، وليبيا، والمغرب، والصومال، والسودان، وتونس. وكان من المتوقع أن يصاب بالعدوى نحو 231 مليون شخص، أو 22 في المائة (ضمن نطاق من 16 إلى 26 في المائة) من مليار شخص يعيشون في المنطقة خلال فترة 12 شهراً - معظمهم تظهر عليهم أعراض قليلة أو من دون أعراض.

لكن يقدر بنحو 4.6 مليون شخص من سيحتاجون إلى دخول المستشفى، في حين سيعاني 140 ألف شخص من عدوى «كوفيد - 19» حادة، و89 ألفاً من حالة حرجة. ورجّحت الدراسة أن يؤدي ذلك إلى ما بين 83 و190 ألف وفاة. وتقدّر النماذج الحاسوبية ما يمكن أن يحدث لكل بلد على مدار عام، منذ بداية انتقال العدوى في المجتمع على نطاق واسع ومستدام.

وحذّر الباحثون من أن ارتفاع الحالات التي تحتاج إلى دخول المستشفيات سيؤدي إلى تحويل الموارد المحدودة في الأصل عن معالجة القضايا الصحية الرئيسية في المنطقة، مثل الإيدز والسل والملاريا وسوء التغذية، الأمر الذي يزيد من تفاقم تأثير فيروس كورونا. وقال التقرير «ستشهد المنطقة عدداً أقل من الوفيات، لكنها ستحدث بشكل أكبر في الفئات العمرية الأصغر نسبياً، بين أشخاص كانوا يعتبرون في السابق أصحاء، بسبب الأمراض غير المعدية غير المشخصة»، مضيفاً أن هذه التوجهات بدأت تظهر بالفعل.

وقال الباحثون، إنهم يتوقعون أن يواصل الفيروس انتشاره على الأرجح داخل المنطقة لفترة أطول من الدول الأخرى، ربما لسنوات عدة. وقدروا ارتفاع نسبة العدوى في الدول الصغيرة؛ إذ وجدوا أن خطر التعرض سيكون الأعلى في موريشيوس. ومن بين البلدان الكبيرة في المنطقة، كانت جنوب أفريقيا والكاميرون والجزائر في المراكز العشرة الأولى فيما يتعلق بمخاطر التعرض للعدوى.

وحسب الباحثون هذا الخطر من خلال النظر إلى «عامل التجمع» في كل بلد (بما في ذلك حجم الأسرة والكثافة السكانية)، وسهولة التنقل ومرافق الصرف الصحي وممارسات النظافة الصحية. وأخذوا كذلك في الاعتبار عامل الطقس. ومن غير المعروف ما إذا كانت درجات الحرارة الأكثر ارتفاعاً تبطئ انتشار «كوفيد – 19»، على الرغم من أن بعض الأبحاث اقترحت أن لها هذا التأثير على الفيروسات التاجية الأخرى.

وأخذ الباحثون في الاعتبار الإجراءات التي اتخذتها كل دولة لاحتواء الفيروس، بما في ذلك التباعد.

كما بحثوا في عوامل الخطر الصحية مثل نسبة السكان الذين تزيد أعمارهم على 65 عاماً، وانتشار فيروس الإيدز (بديلاً للحالات المزمنة المعدية) وداء السكري (بديلاً للأمراض المزمنة غير المعدية).

وافترض التقرير أن نحو 88 في المائة من الناس لن يعرفوا أنهم مصابون بالفيروس، سواء ظهرت عليهم أعراض خفيفة أو لم تظهر أعراض على الإطلاق، في حين سيعاني 4 في المائة من أعراض شديدة أو تهدد حياتهم.

ودعا الباحثون البلدان إلى تعزيز قدرات الرعاية الصحية بسرعة، وخصوصاً في مستشفيات الرعاية الصحية الأولية.

وقالت الأمم المتحدة هذا الشهر، إن عدد الوفيات الناجمة عن أمراض مرتبطة بالإيدز في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى يمكن أن يتضاعف، إذا حصل ضعف في تقديم الرعاية الصحية للمصابين بفيروس نقص المناعة البشرية خلال أزمة «كورونا».

«منظمة الصحة»: «كوفيد ـ 19» قد يصيب أكثر من 200 مليون في أفريقيا ويستمر سنوات