في أكتوبر 1918، كان العالم لا يعرف سببًا للوفيات المتكررة التي غزت من هم بعمر العشرين والثلاثين، بعد نوبات حادة من السعال وارتفاع درجة الحرارة، والتي تشبه إلى حد كبير أعراض فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19).

كان اللغز محيرًا وحزينًا كلوحات النمساوي إيغون شيلي، الذي توفي وزوجته الحبلى، وظلت لوحاته التي حملت عنوان الأسرة غير منتهية لأنه مات قبل الانتهاء منها.

في بدايات القرن العشرين.. هل تشابهت الإنفلونزا مع كورونا

أسباب تتكشف

بعد أعوام من المرض استطاع الباحثون تفسير ارتفاع معدلات الوفاة في آسيا وإفريقيا لأكثر من 30 مرة مقارنة بأوروبا وأمريكا الشمالية وأستراليا، كذلك ارتفاع نسب الإصابات في الريف عنها في المدن.

ووجدوا ضالتهم في الاختلافات بين السكان في العوامل الاجتماعية والاقتصادية، ففي ولاية كونتيكت الأمريكية، كانت الإصابات فادحة بين أحدث المهاجرين، وفي البرازيل كان سكان المناطق العشوائية الأكثر تضررًا، كما سجلت الوفيات في أرقى أحياء باريس.

في بدايات القرن العشرين.. هل تشابهت الإنفلونزا مع كورونا

أوضاع لم تتغير

ولم تتغير أوضاع اليوم عن الأمس، ففي عام 2009، وجد أن معدل الوفيات بالإنفلونزا مرتكزة في الخمس الأفقر من السكان.

تشابهات واختلافات (كورونا vs الإنفلونزا)

كانت الأعراض المشتركة بين الفيروسين هي صعوبة التنفس وارتفاع درجة الحرارة، وثمة أعراض أقل شيوعًا أيضًا هي تساقط الأسنان والشعر والإصابة بالدوار والأرق وفقد السمع أو الشم وضباب الرؤية، تمامًا كما تشير بعض الدراسات إلى تأثير كورونا المستجد غير الشائع.

إلا أن الاختلافات تكمن في كون المريض بالإنفلونزا في بدايات القرن العشرين، يتحول وجهه إلى لون بني داكن ثم إلى اللون الأزرق، ثم إلى الأسود ثم الوفاة، والتي اكتشف الباحثون أن سببها، لم يكن الإنفلونزا، بل عدوى بكتيرية استقرت بسوائل الرئة نجمت عن الفيروس، والتي خلفت أعراضا تشبه الالتهاب الرئوي.

فيما لحقت آثار نفسية بالمرضى منها الإصابة بـ"الميلانخوليا" أو ما نطلق عليه اليوم اكتئاب ما بعد الإصابة بالفيروس.

في بدايات القرن العشرين.. هل تشابهت الإنفلونزا مع كورونا

طريقة العدوى

تتشابه طريقة العدوى في الفيروسين، ربما لكونها من عائلة واحدة، ففيروس الإنفلونزا يدخل إلى الجسم، عادةً عبر العينين أو الأنف أو الفم، يبدأ في الاستحواذ على الخلايا البشرية في الأنف والحلق ليقوم بنسخ نفسه.

هذا يثير رد فعل قوي من الجهاز المناعي، فتتحفز خلايا الدم البيضاء والأجسام المضادة والجزيئات الالتهابية للقضاء على ذلك التهديد.

في معظم الحالات بين البالغين الأصحاء، تنجح هذه العملية ويتعافى المريض في غضون أيام أو أسابيع. لكن في بعض الأحيان يكون رد فعل الجهاز المناعي مفرط القوة، فيُتلف الكثير من الأنسجة في الرئتين، حتى إنها تصبح غير قادرة على توصيل كمية كافية من الأكسجين للدم، مما يؤدي إلى الإصابة بنقص التأكسج ثم الوفاة.

في بدايات القرن العشرين.. هل تشابهت الإنفلونزا مع كورونا؟