أعلن فريق مشترك من العلماء الصينيين والكنديين، عن اكتشاف سلالة جديدة من الديناصورات، تُعد الأكبر من "الديناصورات ذات الريش"، في مقاطعة "لياونينغ" بشمال شرقي الصين، يُعتقد أنها عاشت على الأرض قبل 125 مليون عام.

وذكر معهد الحفريات الفقارية والأنثروبولوجيا، التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، في بيان أصدره الخميس، أن السلالة الجديدة هي قريب وثيق الصلة لسلالة "تيرانوسورس ركس"، واسمها "يوتيرانوس هوالي"، وهو مزيج باللغتين الصينية واللاتينية، يعني "الطاغية ذو الريش الجميل."

ونقلت وكالة الأنباء الصينية "شينخوا" عن البيان أن حفريات سبق اكتشافها في المقاطعة، أكدت أن بعض الديناصورات الصغيرة لها ريش مثل الطيور، في حين أظهرت 3 عينات من السلالة المكتشفة حديثاً، في نفس المنطقة، أن ديناصوراً كبيراُ واحداً على الأقل، مغطى بالريش.

وتم نشر نتائج الاكتشاف الجديد، الذي توصل إليه الفريق العملي المشترك، في عدد هذا الأسبوع من مجلة "نيتشر" للعلوم الطبيعية، ويُعتقد أن سلالة "يوتيرانوس" عاشت على الأرض منذ "العصر الطباشيري"، أي قبل حوالي 125 مليون عام.

وقال البروفيسور تشو تشينغ، الباحث في المعهد والمشارك الرئيسي في الدراسة، إن "ريش اليوتيرانوس عبارة عن خيوط بسيطة، وهي مثل الزغب الذي يغطي جسم الفرخ الصغير، وليس مثل الريش الذي يغطي الطائر البالغ."

ويقدر الباحثون أن طول "اليوتيرانوس" البالغ يبلغ 9 أمتار تقريباً، ووزنه حوالي 1400 كيلوغرام، وهو ما يجعله أصغر حجماً من "تيرانوسورس ركس"، لكنه أثقل كثيراً من أكبر الديناصورات المغطاة بالريش، التي تم اكتشافها من قبل.

يُذكر أن تقارير سابقة كانت قد أظهرت علاقة بين الديناصورات المجنحة من جهة، والنعام والدجاج من جهة أخرى.

اكتشاف أكبر ديناصور مغطى بالريش في الصين