سجل أرسنال جميع أهدافه في أول 27 دقيقة في فوزه 4-صفر على ويجان أثليتيك المنافس في الدرجة الثالثة، ليتقدم للدور الخامس لكأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، بينما احتاج ليدز يونايتد لركلات الترجيح وخاض ولفرهامبتون واندرارز المباراة في ملعب أشبه "بحمام طين" في يوم ناجح لفرق الدوري الإنجليزي الممتاز.
وانتهت أي آمال لويجان في تحقيق مفاجأة في شمال لندن سريعا، إذ سجل نوني مادويكي وجابرييل مارتينيلي من تمريرتين حاسمتين لإبريتشي إيزي، قبل أن يضع المدافع جاك هانت الكرة في شباكه بالخطأ.
وعندما أحرز جابرييل جيسوس الهدف الرابع قرب نصف الساعة من اللعب، بدا الأمر وكأنه سيكون فوزا كاسحا، لكن ويجان تمكن من الحد من الأضرار بعدما أحكم غلق دفاعه، فيما خفض أرسنال من وتيرة اللعب.
وفاز ليدز بركلات الترجيح بنتيجة 4-2 على مضيفه برمنجهام سيتي، المنافس في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي، ليتأهل إلى الدور الخامس، بعد نهاية الوقت الأصلي والإضافي بالتعادل 1-1 في ملعب سانت أندروز.
وافتتح لوكاس نميشا التسجيل بعد أربع دقائق من بداية الشوط الثاني قبل أن يدرك باتريك روبرتس التعادل في الدقيقة 89 ليدفع المباراة إلى شوطين إضافيين قبل اللجوء إلى ركلات الترجيح.
وأنقذ لوكاس بيري حارس مرمى ليدز، ركلة ترجيح تومي دويل عندما كانت النتيجة 2-2، بينما سدد روبرتس فوق العارضة قبل أن يسجل شون لونجستاف ركلة الجزاء الحاسمة ليقود فريقه المنافس في الدوري الإنجليزي الممتاز للتقدم.
ولم يصنع ليدز سوى بعض الفرص للتسجيل في الشوط الأول، بينما كاد جاي ستانسفيلد لاعب برمنجهام يسجل في الدقيقة 11 بتسديدة رائعة انحرفت نحو المرمى، لكن بيري تصدى لها قبل أن ترتطم في العارضة.
لكن ليدز افتتح التسجيل في الدقيقة 49 عندما انفرد نميشا بالمرمى، بعدما راوغ اللاعب الألماني أحد المدافعين وسدد من مسافة بعيدة في شباك الحارس رايان ألسوب.
وواصل برمنجهام الضغط من أجل التعادل، ونجح في ذلك بالدقيقة 89 عندما سدد روبرتس من خارج منطقة الجزاء، لتعم فرحة عارمة في ملعب سانت أندروز.
واقترب كلا الفريقين من تحقيق الفوز في الوقت بدل الضائع، قبل أن يفوز ليدز بركلات الترجيح.
ويبدو أن ولفرهامبتون في طريقه للهبوط إلى الدرجة الثانية الموسم المقبل، لكنه حافظ على مشواره في كأس الاتحاد بعدما حقق فوزا صعبا 1-صفر على المتألق جريمسبي تاون المنافس في الدرجة الرابعة، في مباراة أقيمت على أرضية أشبه بالمستنقع تعيد للأذهان ملاعب الماضي.
وتحت الأمطار المتواصلة وعلى أرضية مشبعة بالمياه، تحولت المباراة إلى صراع بدني أكثر من كونها مواجهة في كرة قدم، وسجل سانتياجو بوينو الهدف الوحيد في الدقيقة 60، بعدما حول عرضية جواو جوميز داخل شباك الحارس جاكسون سميث.
ولم يشكل جريمسبي، الذي أطاح بمانشستر يونايتد من كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة هذا الموسم، تهديدا حقيقيا، وكانت محاولته الوحيدة بين القائمين والعارضة بضربة رأس من أندي كوك قرب النهاية.
وفي مباراة أخرى، قلب فولهام، الذي لعب بتشكيلة مختلفة، تأخره إلى فوز 2-1 على ستوك سيتي المنافس في الدرجة الثانية، بفضل هدفي كيفن وهاريسون ريد، ليتجنب الفريق التعرض للهزيمة الرابعة تواليا.
وتقدم سندرلاند إلى الدور الخامس بالفوز 1-صفر على أكسفورد يونايتد المتعثر في الدرجة الثانية، بعدما سجل حبيب ديارا هدف الفوز من ركلة جزاء في الشوط الأول، ليواصل فريق المدرب ريجيس لو بري تقدمه في البطولة.
