أعلن الاتحاد الأيرلندي لكرة القدم اليوم الخميس استدعاء هارفي فالي قائد منتخب إنجلترا للشباب السابق، للمشاركة مع منتخب أيرلندا في الملحق المؤهل لكأس العالم 2026 أمام جمهورية التشيك.
وكان لاعب خط الوسط فالي، الذي بدأ مسيرته في أكاديمية تشيلسي، قائدا لمنتخب إنجلترا الفائز ببطولة أوروبا تحت 19 عاما في عام 2022.
وانضم فالي (22 عاما)، الذي أكد الاتحاد الدولي للعبة (الفيفا) تغيير جنسيته الرياضية إلى الأيرلندبة في الأسبوع الماضي، إلى كوينز بارك رينجرز المنافس في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي في فبراير 2025.
وقال فالي في مقطع فيديو نشره كوينز بارك رينجرز على وسائل التواصل الاجتماعي: "كنت قائدا (لإنجلترا) لعدة سنوات، وفزنا ببطولة أوروبا. عندما انضممت إلى كوينز بارك رينجرز، حصلت على الجنسية الأيرلندية وجواز السفر، والتقيت بمدرب أيرلندا هنا.
وأضاف: "كنت مصابا عندما انضممت إلى الفريق، وقال لي إنه سيظل يراقبني عندما أعود... إنها لحظة مهمة وأنا سعيد للغاية لأنه وضع ثقته بي".
وفي بيان منفصل، أعلن الاتحاد الأيرلندي للعبة أن المدرب هيمير هالجريمسون مدد تعاقده حتى نهاية بطولة أوروبا 2028.
وتحل أيرلندا ضيفة على جهورية التشيك في 26 مارس في الدور قبل النهائي للمسار الرابع الأوروبي المؤهل لكأس العالم، وإذا انتصرت ستستضيف الفائز من الدنمرك ومقدونيا الشمالية يوم 31 مارس من أجل مقعد في النهائيات المقامة في أمريكا الشمالية. وتسعى أيرلندا لبلوغ كأس العالم لأول مرة منذ عام 2002.
